En España, alrededor del 25% de la población adulta fuma a diario, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque la prevalencia del tabaquismo ha disminuido en los últimos años y sus consecuencias suelen asociarse principalmente a enfermedades respiratorias o cardiovasculares, los expertos advierten de que el tabaco también supone una seria amenaza para la salud visual.

De hecho, se trata de uno de los principales factores de riesgo evitables relacionados con el desarrollo y la progresión de diversas patologías oculares, especialmente aquellas que afectan a la retina.Los especialistas de Miranza han querido poner el foco en los efectos del tabaquismo sobre la visión. Entre las enfermedades más preocupantes se encuentra la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE), una patología degenerativa que afecta a la mácula, la zona central de la retina responsable de la visión más precisa.

Según recuerdan los expertos, los fumadores habituales tienen hasta cinco veces más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que quienes no fuman.Lucía Galletero, especialista en retina de Miranza Bilbao, subraya que "uno de los factores más estudiados y que tiene una fuerte asociación con las patologías retinianas, es el tabaco. Muchos de los pacientes son mayores y no fuman, pero otros sí.

En la consulta, tenemos que hacer hincapié en que no fumen porque se ha visto que no solo es un factor de riesgo de aparición, sino también de progresión". En la misma línea, Cristina Robles, también especialista en Miranza Bilbao, recuerda que "la DMAE está asociada al envejecimiento, pero existen otros factores como el tabaco que afectan al desarrollo de la enfermedad.

Hablamos de una patología multifactorial".El impacto del tabaco en la salud ocularEl humo del tabaco contiene miles de sustancias tóxicas capaces de alterar la correcta vascularización y oxigenación de los tejidos oculares. La nicotina provoca la contracción de los vasos sanguíneos, mientras que el monóxido de carbono dificulta el transporte adecuado de oxígeno.

Como consecuencia, aumenta el estrés oxidativo en estructuras especialmente sensibles como la retina.Asimismo de incrementar el riesgo de sufrir DMAE, el tabaquismo también se ha relacionado con otras alteraciones visuales y enfermedades oculares, entre ellas las cataratas, el síndrome de ojo seco, la retinopatía diabética, el envejecimiento prematuro de los párpados y del contorno ocular, así como una mayor fatiga e irritación ocular. Por ello, Álvaro Escobar, especialista en Miranza Madrid, insiste en la importancia de adoptar hábitos saludables para proteger la visión: "es importante tener ciertos hábitos que contribuyen a mantener una integridad estructural y funcional del ojo, y para ello es imprescindible no fumar".Asimismo, Hernán Donoso, especialista en Miranza Madrid, recuerda que muchos de los factores de riesgo asociados a estas patologías pueden prevenirse mediante cambios en el estilo de vida.

"Lo principal y aquello que los pacientes tienen que hacer es cambiar los hábitos. Un ejemplo: si fuman, evitarlo.

Si hablamos de la degeneración de la mácula, un desencadenante importante y a tener en cuenta es el tabaquismo", señala.La importancia de la prevenciónLos especialistas de Miranza destacan que abandonar el tabaco puede ayudar a frenar el avance del daño ocular y recomiendan realizar revisiones oftalmológicas periódicas, especialmente a partir de los 50 años o en personas con antecedentes familiares de enfermedades retinianas. La detección precoz resulta clave en patologías como la DMAE, ya que un diagnóstico temprano puede contribuir a ralentizar la progresión de la enfermedad y preservar la visión durante más tiempo.