RÍO GALLEGOS.— La provincia de Santa Cruz conoció este jueves la noticia del fallecimiento de Jorge Eduardo Chávez, abogado, exfuncionario provincial, exministro, exFiscal de Estado y exjuez federal, cuya trayectoria estuvo estrechamente vinculada al desarrollo político del kirchnerismo desde sus orígenes en Río Gallegos. Chávez fue uno de los dirigentes que acompañó a Néstor Kirchner en la construcción del proyecto político que inició en la capital santacruceña durante la década de 1980 y que años después llegaría a la Presidencia de la Nación.

También mantuvo una relación política y personal con Carlos Zannini, otro de los principales dirigentes que integraron aquel núcleo fundacional. Su recorrido atravesó tanto la función pública como la magistratura.

Fue concejal, candidato a intendente de Río Gallegos, ministro provincial, Fiscal de Estado y posteriormente juez de Cámara, hasta llegar a desempeñarse como integrante del Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Santa Cruz. De Córdoba a Santa Cruz Jorge Eduardo Chávez nació el 18 de octubre de 1952 en la provincia de Córdoba y llegó a Santa Cruz durante la década de 1970.

Fue su amigo César “Toti” Arismendi quien lo trajo a Río Gallegos. Luego, ambos, ayudaron a radicarse en Santa Cruz a Carlos Zannini, quien posteriormente se convertiría en uno de los hombres más influyentes del kirchnerismo.

Ese vínculo se mantuvo a lo largo de los años y ambos formarían parte de distintos espacios de gestión durante el crecimiento político del kirchnerismo santacruceño. La construcción política junto a Néstor Kirchner Luego de el retorno de la democracia, Chávez inició a desempeñar funciones dentro del Partido Justicialista de Santa Cruz.

Fue concejal de Río Gallegos y posteriormente candidato a intendente dentro del esquema político que lideraba Néstor Kirchner. Con el paso de los años ocupó diferentes cargos en el Ejecutivo provincial.

Entre ellos se destacan funciones como Ministro de Asuntos Sociales, Fiscal de Estado y posteriormente Ministro de Gobierno. Durante la década de 1990 integró el grupo de dirigentes de máxima confianza del entonces gobernador Kirchner, junto a nombres que luego tendrían proyección nacional, entre ellos Carlos Zannini, Julio De Vido y Alicia Kirchner.

Su nombre aparece reiteradamente en documentos oficiales de la época vinculados a la administración provincial y a acuerdos de cooperación celebrados por el gobierno santacruceño. El salto a la Justicia Luego de su paso por la política activa, Chávez inició una etapa dentro del Poder Judicial.

Primero se desempeñó en el Ministerio Público y posteriormente fue designado en distintos cargos judiciales provinciales. Más adelante llegó a la Justicia Federal y se incorporó al Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Santa Cruz, donde ejerció durante más de una década.

En diciembre de 2008, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner aprobó su designación como juez federal. Desde ese lugar intervino en algunas de las causas judiciales de mayor repercusión pública que se tramitaron en la provincia.

Su integración en la Cámara en lo Criminal Durante su etapa como magistrado integró la Cámara en lo Criminal de la Primera Circunscripción Judicial con asiento en Río Gallegos. De acuerdo con la integración oficial de ese cuerpo judicial, la presidencia estaba a cargo de la Dra.

Marta Esther Dávila, mientras que los jueces eran la Dra. Alicia de los Ángeles Mercau y el Dr.

Jorge Eduardo Chávez. La estructura también incluía al secretario Dr.

Edgardo Raúl Ortega, al secretario de Ejecución Dr. Ricardo Javier Albornoz, al juez de Recursos Dr.

Rubén Alberto Lobos y al secretario de Recursos Dr. Joaquín Alejandro Cabral.

En el ámbito de la Cámara actuaban asimismo el fiscal de Cámara Dr. Ricardo Alberto Camutti y el defensor de Cámara Dr.

Alejandro Joaquín Carlos Ruggero. La jurisdicción comprendía Río Gallegos, Puerto San Julián, Gobernador Gregores, Comandante Luis Piedrabuena, Puerto Santa Cruz, El Calafate, La Esperanza, El Chaltén, Río Turbio, 28 de Noviembre, Tres Lagos, Bajo Caracoles e Hipólito Yrigoyen.

El fallo por el caso Daniel Varizat Uno de los expedientes más recordados en los que intervino fue el juicio contra el exministro provincial Daniel Varizat, quien en agosto de 2007 atropelló con su camioneta a manifestantes durante un conflicto social en Río Gallegos. El Tribunal dictó sentencia el 29 de diciembre de 2008.

Las juezas Marta Dávila y Alicia Mercau resolvieron condenar a Varizat a tres años de prisión en suspenso por lesiones graves y leves. No obstante, Chávez emitió un voto en disidencia.

Según quedó reflejado en la sentencia, remarcó que el exfuncionario había actuado en “legítima defensa” al encontrarse rodeado por manifestantes y consideró que debía ser absuelto. Aquella postura generó una fuerte repercusión pública debido a la notoriedad que había adquirido el caso en toda la provincia.

La absolución de Roberto Bendini Otro de los procesos relevantes en los que participó fue la causa contra el exjefe del Ejército Roberto Bendini. En diciembre de 2013, el Tribunal Oral Federal de Río Gallegos integrado por Jorge Chávez, Alejandro Ruggero y Mario Reynaldi resolvió absolver a Bendini y a otros imputados en una investigación por presunto peculado.

Durante la lectura de los fundamentos se remarcó que las decisiones adoptadas por los acusados habían ocurrido en un contexto excepcional vinculado a la crisis económica de comienzos de la década del 2000. La resolución tuvo repercusión nacional debido a que Bendini había sido jefe del Ejército durante la presidencia de Néstor Kirchner.

Su actividad privada y familiar Asimismo de su trayectoria pública, Chávez tuvo actividad empresarial. En noviembre de 2013 quedó registrada en el Boletín Oficial de Santa Cruz la constitución de la firma “De los Tres Tehuelches Sociedad de Responsabilidad Limitada”.

La sociedad fue creada junto a Martín Luciano Chávez y Laureano Emilio Chávez, y el propio Jorge Eduardo Chávez figuró como gerente de la empresa. La firma tenía como objeto el desarrollo de actividades vinculadas con gastronomía, hotelería, lavandería, inversiones y servicios comerciales.

El legado político continúa en su hijo Martín Chávez La continuidad política más visible de la familia se encuentra en Martín Chávez, actual concejal de Río Gallegos y referente de La Cámpora en Santa Cruz. Abogado de profesión, fue secretario de Estado de Gobierno e Interior durante la gestión de Alicia Kirchner entre 2015 y 2019 y posteriormente diputado provincial entre 2019 y 2023.

Desde diciembre de 2023 ocupa una banca en el Concejo Deliberante de Río Gallegos, donde se desempeña como una de las principales voces de la oposición provincial al gobierno de Claudio Vidal. Jorge Chávez también tuvo otro hijo que reside en la localidad de El Chaltén y mantiene un perfil alejado de la actividad política.

El retiro de la magistratura Luego de más de una década en la Justicia Federal, Chávez dejó su cargo en 2022. La renuncia fue aceptada por decreto presidencial durante la gestión de Alberto Fernández, con efectos a partir del 1 de abril de ese año.

Su salida abrió una vacante en el Tribunal Oral Federal de Río Gallegos y marcó el cierre de una trayectoria que atravesó distintos ámbitos de la vida institucional santacruceña. Con su fallecimiento desaparece una de las figuras que acompañaron desde sus inicios el proceso político encabezado por Néstor Kirchner en Santa Cruz y que posteriormente ocupó cargos relevantes tanto en la administración pública como en el Poder Judicial de la provincia.