SANTA ROSA.— La FIFA adoptó este domingo una resolución reglamentaria poco frecuente en plena disputa del Mundial 2026. El delantero estadounidense Folarin Balogun, expulsado en el encuentro frente a Bosnia y Herzegovina por los 16avos de final, recibió una fecha de suspensión, aunque la pena quedó en suspenso y estará habilitado para enfrentar a Bélgica en los octavos de final.La determinación generó sorpresa debido a que, luego de el partido disputado el miércoles en San Francisco, voceros del máximo organismo del fútbol habían señalado que las expulsiones con tarjeta roja directa y la suspensión automática correspondiente no podían ser objeto de apelación durante la Copa del Mundo.No obstante, el organismo recurrió a otra herramienta prevista en su propio Código Disciplinario: en un comunicado oficial, informaron que Balogun fue sancionado con un partido de suspensión por infringir los artículos 14 y 66 del Código Disciplinario, pero aclararon que la aplicación de esa sanción quedará suspendida durante un período de prueba de un año.Según publicó El Destape, la medida se apoya en el artículo 27 del mismo reglamento y funciona, en los hechos, como una condena en suspenso.

El delantero podrá jugar normalmente el partido de octavos de final frente al equipo dirigido por Rudi García. Solo si durante los próximos doce meses vuelve a cometer una infracción de características similares, esa suspensión de un encuentro se hará efectiva, asimismo de cualquier otra sanción que pudiera corresponder por la nueva falta.La acción que originó la controversia sucedió durante el partido frente a Bosnia y Herzegovina, cuando Balogun fue expulsado con roja directa por el árbitro brasileño Raphael Claus luego de una infracción sobre el defensor Tarik Muharemovic.

De acuerdo con el reglamento específico del Mundial, ese tipo de expulsiones lleva aparejada automáticamente una fecha de suspensión.Por eso la decisión del Comité Disciplinario llamó la atención, ya que la sanción no fue anulada ni revocada. Tampoco prosperó una apelación, porque el propio reglamento no la contempla.

Lo que hizo la FIFA fue mantener la suspensión, pero diferir su cumplimiento bajo un régimen de prueba previsto por el Código Disciplinario.De esta manera, Estados Unidos recupera a uno de sus principales delanteros para un partido decisivo y, al mismo tiempo, la FIFA deja un precedente poco habitual en una Copa del Mundo: un futbolista expulsado con roja directa, sancionado con una fecha de suspensión, pero autorizado a jugar porque la ejecución de la pena quedó en suspenso.