A ambos lados de la famosa Avenida Corrientes, en Buenos Aires, no se ve otra cosa que no sea fútbol. Los locales, las librerías y hasta los teatros han engalanado sus fachadas con mensajes de apoyo a su selección.

"Vamos a salir campeones otra vez", se escucha en una conversación. En una conocida cadena de hamburgueserías uno de los clientes pide una 'McAllister', mientras que su acompañante hace lo propio pero escogiendo otra que también tiene el nombre de un jugador del combinado nacional argentino.

En la acera todas las publicidades tienen que ver con un futbolista y los monumentos se han envuelto con la camiseta de las tres estrellas. Todo tiene referencia a la Albiceleste en un país que ya de por sí respira fútbol en su día a día, pero que cada cuatro años, cuando comienza la Copa del Mundo, lo hace todavía más.La histórica exhibición en la fase de grupos con 39 años del capitán argentino, Lionel Messi, ha conseguido movilizar a base de goles a una afición que está convencida de que su equipo puede volver a ser campeón del mundo.

"El último tango", se lee en una valla publicitaria con la cara de Messi, considerado uno de los mejores jugadores de la historia. Una imagen que se replica en cientos de murales en todo el territorio argentino, donde Maradona y Messi son considerados símbolos patrios y están elevados a la divinidad.

"Estoy sorprendido porque no esperaba que rindiera a ese nivel. Uno tiene la ilusión de que rinda como se le vio en el primer partido, pero viendo la edad que tiene y el historial sorprendió", explica a 20minutos Matías, un joven aficionado que reconoce que "mucha gente esperaba mucho menos [del equipo] cuando empezó el Mundial, pero han conseguido ilusionar el corazón de los argentinos".Vivir la Copa del Mundo en el país de las 'cábalas'Todas las ciudades argentinas han habilitado puntos para ver los partidos.

También el de este viernes que les enfrentará en dieciseisavos de final contra la sorprendente Cabo Verde (00:00h en España, La 1 y DAZN). Durante los 90 minutos que dura el partido no es raro ver negocios que cierran, empresas que paran y proyectan el partido en las oficinas o, incluso, colegios y universidades que hacen lo propio con sus alumnos.

Para Eduardo, que ha acudido junto a Matías y Silvia a una de las fan fest que Buenos Aires ha preparado para seguir todas las jornadas de la Copa del Mundo, "en Argentina el fútbol es más que un evento, es pasión". "Donde pisa un argentino suele haber mil y se vuelve local donde sea.

Si así se demuestra en el exterior, en el interior es mucho más todavía" insiste Matías, que reconoce que en su país "se respira fútbol, se vive por el fútbol y es su alegría".Ataviados con banderas y gorros con colores del país, ven los partidos junto a otros seis amigos, una tradiciones que cumplen siempre que juega la selección. Estas supersticiones se llaman en Argentina 'cábalas' y son aquellos rituales que se repiten con la esperanza de que al equipo le vaya bien.

Repetir la misma camiseta, utilizar una prenda que no se lava, ver un partido en el mismo lugar o juntarse con las mismas personas son solo algunas de ellas. Aunque esto ocurre en muchos lugares del mundo, en Argentina las cábalas se han convertido en una tradición mucho más generalizada entre aficionados.Esta liturgia, que tienen también muchos jugadores en todo el mundo (entrar al campo con un pie, besar una muñeca, santiguarse, etc.), ha sido adaptada por muchos hinchas si su equipo sigue avanzando de ronda.

En el libro Cábalas del fútbol, el periodista Ricardo Gotta cuenta muchos de los rituales que jugadores y entrenadores de la selección argentina han realizado desde 1986 para "convocar a esa suerte". Hoy, en varios anuncios protagonizados por futbolistas argentinos que una y otra vez aparecen en televisión se aborda este tema de manera humorística.

"Si viste el partido con tu novio en Catar y ahora es tu ex da igual, respetá las cábalas", se escucha decir a un Rodrigo de Paul convertido en la ficción en el director del "Centro de Cábalas Argentino"."Yo no tengo muchas", dice Elías, un seguidor de la Albiceleste, en la calle y entre risas, a 20minutos. "Quizás ir con esto", explica mientras enseña la bandera que lleva colgada en forma de capa.

Flor, que trabaja en los días de partido pintando a los aficionados con colores de apoyo a la selección, afirma que ya en el Mundial anterior fue a pintar a las pantallas gigantes del barrio de Palermo y en el segundo tiempo, cuando se iba al Obelisco en autobús, "siempre metían un gol", algo que "hasta ahora sigue pasando, así que lo tomo como una pequeña cábala", afirma. Mientras, su acompañante, Campanita, que va vestida con un traje completamente azul y blanco, explica que hay quienes durante todo los partidos del torneo no lavan la camiseta que usan ese día porque en años pasados les ha servido.El recuerdo de 2022Durante los primeros días del Mundial muchos medios y aficionados afirmaban que este año había menos ambiente que en la Copa del Mundo de Qatar.

Algunos lo achacan a que entonces se vivió el primer mundial caluroso del país, ya que al jugarse en diciembre permitió que no hiciera frío en las calles durante el torneo. No obstante, poco ha durado ese "frío" entre los aficionados.

Los seis goles de Leo Messi en los tres primeros partidos del Mundial parecen haber caldeado los ánimos de un país que quiere revivir lo ocurrido en diciembre de 2022, cuando miles de personas paralizaron las calles en el momento en el que Montiel convirtió el último penalti contra Francia."Acá, en el Obelisco, recuerdo que no se podía ni caminar. Me asfixiaba, no podíamos movernos y venían las avalanchas.

Fue impresionante lo que se vivió ese día. Hermoso", asegura Campanita, que reconoce que aunque este año pareciera que los ánimos no están igual que entonces, tienen la misma esperanza.

"Tenemos mucha fe", dice esta argentina convencida, al igual que el resto de aficionados preguntados por toda la ciudad. Durante un mes, el optimismo generalizado es la estampa de un país polarizado en el que el fútbol y su selección es uno de los pocos símbolos indiscutibles de unidad.