POSADAS.— El Mundial siempre genera nuevas historias. Siempre tiene sorpresas.

El fútbol tiene su lógica particular e impredecible. Cabo Verde será rival de Argentina en 16avos de final de la Copa del Mundo.

La selección que llegó como una debutante y a tener su primera experiencia mundialista irrumpió con un empate ante España, otro ante Uruguay y, finalmente, la clasificación.En unos días, Cabo Verde cumplirá 51 años como una nación independiente y reconocida. El 5 de julio de 1975 dejó de ser parte de Portugal para ser una república autónoma y soberana.

Para esa época, Adriano Tomás Custodio Mendes ya vivía en La Plata, Argentina.Desde pequeño se fue a Portugal, luego de que sus padres fallecieran en un accidente. De Lisboa a La Plata.

El fútbol lo llevó a Estudiantes. Lo dirigió Bilardo y se convirtió en el primer jugador africano en jugar en el fútbol argentino.“Viví en Lisboa en una casa de unos tíos hasta que me salió la radicación definitiva.

Fue muy difícil venir a otro país, con otra cultura, con otro idioma”, reconoció sobre esos primeros años en tierra platense.Compartió los primeros meses de Carlos Bilardo al frente de un equipo que marcaría la historia del fútbol argentino y que llevaría al doctor a la selección argentina. Después pasó a Danubio en Uruguay, fue dirigido por Sergio Markarián y empezó una carrera que lo llevó a distintos puntos del mundo.

Jugó en Portugal, en Venezuela y en Honduras.A principios de los 90 recaló en Guaraní. “Yo tenía una propuesta para irme a Venezuela y yo enfrento a Horacio Bongiovanni (en ese entonces DT de la Franja) y por intermedio de un amigo mutuo llegamos a un acuerdo y me mudé a Misiones”, recordó Custodio Mendes.“En lo deportivo no se dieron las cosas, el técnico se fue y yo también, porque no iba a traicionar a la persona que había depositado la confianza en mí. Estábamos preparándonos para el Regional”, comentó.Fueron seis meses del caboverdiano en la tierra colorada y más allá de que lo deportivo no fue lo mejor, guarda un gran recuerdo de su paso por Misiones.Al igual que como sucede con muchos otros países, muchos jugadores de Cabo Verde visten otras camisetas. “Cabo Verde es una isla chica, no llega al millón de habitantes, pero dio grandes jugadores de fútbol, pero muchos chicos fueron llevados a clubes de Portugal, Francia y Países Bajos”, expresó.“Si hoy pudiese jugar al fútbol representaría a Cabo Verde.

Yo tengo pasaporte de Portugal, pero elegiría jugar para Cabo Verde”, aseveró y comparó la clasificación mundialista con la Independencia de 1975. “El primer hito es la Independencia y este es el segundo hito histórico”, afirmó en una entrevista con El Territorio.El viernes a partir de las 19, Argentina y Cabo Verde se medirán en Miami por el pasaje a los octavos de final de la Copa del Mundo. Para Custodio Mendes será un partido más que emotivo: su país natal ante el país que adoptó.