En la zona conocida como Las Meloneras, cada mañana acuden productores de melón de los municipios de Matamoros y Viesca, Coahuila, con sus trocas y tráileres cargados para participar en una subasta donde se determina el precio por kilogramo que se ofrecerá durante el día, una cifra que dista mucho de la que finalmente pagan los consumidores en supermercados y mercados del país.Los productores matamorenses coinciden en que la brecha entre el precio del melón recién cortado y el que llega al anaquel supera el doble de su costo y, en algunos casos, hasta el triple. Esto se debe, en gran medida, a que el traslado del producto queda en manos de los llamados “coyotes” o intermediarios, quienes compran el fruto y ofrecen el servicio de transporte o flete.El "coyote" es el intermediario informal que compra el melón directamente a los productores a precios muy por debajo de su valor real para después revenderlo en mercados fuera de la región.

En la actualidad, estos intermediarios son requeridos por productores que prefieren no realizar el traslado por cuenta propia debido a la inseguridad en las carreteras o al alto costo operativo que representa.A consideración de los productores, hacen falta apoyos gubernamentales y organización para conformar una cooperativa con equipamiento especializado para el tratamiento, empaque y conservación del melón, asimismo de establecer vínculos directos con compradores en los principales mercados donde se comercializa el melón lagunero y evitar así el coyotaje, que en la actualidad concentra 100 por ciento de las compras. “Los coyotes se llevan algo de ganancia, pero es una realidad que en los últimos años hemos batallado con el traslado del melón hacia la Ciudad de México o al sur por toda la inseguridad que hay a nivel nacional. Aquí prefieren guardar sus camiones y los que andan ahorita se cotizan muy bien”, explicó Jesús Salazar Garza, productor de Congregación Hidalgo, comunidad de Matamoros.En su experiencia, en la actualidad trasladar melón rumbo a la capital del país cuesta 2 mil pesos por tonelada.

Así, un tráiler cargado con 30 toneladas representa un gasto de hasta 60 mil pesos en flete, lo que incrementa el precio del producto en las tiendas, asimismo de la comisión del coyote y los gastos de maniobras.Cabe señalar que, en su caso, invierte cerca de 130 mil pesos por cada hectárea sembrada, de la cual se llegan a cosechar entre 30 y 35 toneladas de melón.“Para sacarle algo a la inversión tenemos que dar el kilo a 8 o 10 pesos, pues de ahí para abajo apenas sacamos para los gastos y no sale”. Mayo fue difícilIndicó que al iniciar la cosecha, a mediados de abril, el precio del melón rondaba los 10 pesos por kilo; no obstante, durante mayo cayó hasta los 4 o 5 pesos, justo cuando la región de La Laguna entra en su temporada fuerte, mientras que en los mercados el producto alcanzaba los 20 pesos.No obstante, en los primeros días de junio los precios se ubicaron entre 12 y 15 pesos, dependiendo del tamaño del fruto, por lo que en algunas tiendas, incluso en La Laguna, el kilogramo se vendió en casi 30 pesos, es decir, con una diferencia cercana a los 15 pesos.Lamentó que desde hace una década el precio del melón se rija de acuerdo con la producción de grandes meloneros del sur del país, particularmente de Guerrero, donde —aseguran— uno de los principales productores acapara la oferta y define los precios en el mercado nacional.“Nosotros empezamos el 15 de abril y aquel productor tenía saturado el mercado.

Siempre maneja un precio desde noviembre de 10 pesos, pero cuando empezamos fuerte en mayo le baja el precio a los melones a 4 y 5 pesos en Guerrero, y este año lo volvió a hacer, lo que hace que el de nosotros se malbarate. Llena los mercados nacionales y no hay salida para nuestros productos”.En tanto, aunque el productor guerrerense dejó de surtir el mercado nacional hace unos días y el precio del melón subió hasta los 15 pesos, para entonces los productores laguneros ya tienen menos producto disponible, debido a que la temporada fuerte concluyó el mes anterior.“En los últimos 10 años nos ha estado dando ‘en la torre’ con los precios”, expresó.Coahuila, líder en producción de melónLos datos más recientes, correspondientes a 2024, del Anuario Estadístico de la Dirección General del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (DGSIAP), indican que en Coahuila se sembraron más de 3 mil 250 hectáreas, con una producción promedio de 33.7 toneladas por hectárea.Asimismo, el Panorama Agroalimentario 2025 de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural informa que la producción de melón registró una caída anual de 11 por ciento en 2024 respecto de 2023.

También señala que los principales estados productores fueron Michoacán, Coahuila, Guerrero, Sonora y Durango, los cuales aportaron, en conjunto, 87 por ciento de la producción nacional. ​​Buscan una cooperativaPor ello, los más de 2 mil 500 productores buscan que el melón matamorense pueda comercializarse directamente con compradores de la capital del país y de otras entidades.A pesar de la importancia que representa su producción a nivel nacional, aún no han logrado conformar una cooperativa o asociación de meloneros que les permita colocar su producto directamente con los grandes compradores y dejar de depender del coyotaje. Para ello requieren equipo de empaque y cámaras de refrigeración que permitan prolongar la vida útil del fruto.“Lo que nos falta para eliminar el coyotaje es que el gobierno nos apoye para armar un equipo especial para lavar y empacar melón, que nos apoyen con madera o con recursos para que nosotros mismos distribuyamos el producto, sin la necesidad del coyote.

Aquí 100 por ciento de los productores le vende el melón a los coyotes o intermediarios”.“Hace falta una cooperativa o grupo de meloneros y tener una empresa que distribuya legalmente directamente con los compradores. También hace falta una cámara fría para todo el melón que sobre”, complementó Jesús Salazar, quien este año sembró 12 hectáreas.

Pequeños productoresPor su parte, el productor Alonso Álvarez Martínez, del ejido Petronilas, en Matamoros, sembró únicamente dos hectáreas, de las cuales obtuvo alrededor de 25 toneladas de melón. Atribuye la baja producción al cambio climático, las tolvaneras que tiran la flor del cultivo y la falta de polinización, ya que no utiliza abejas como otros productores, aunque eso también reduce los costos de producción, que rondan los 60 mil pesos por hectárea.Considera que, aunque se trate de pequeños productores, son familias que dependen completamente del precio del melón, el cual permanece controlado por el coyotaje, asimismo de los costos de traslado ya mencionados.

Por ello coincide en que lo ideal sería establecer una relación directa entre productores y compradores, sin intermediarios.“Aquí estaría bien que se lograra venderle directamente al dueño, pues el intermediario es el que negocia el precio y se lleva su ganancia. Si se paga a 10 pesos por kilo, él lo ofrece a 7; son tres pesos de ganancia por kilo.

Por eso es mejor que sea un trato entre el productor y el dueño, sin que haya intermediarios”.“Cuando aquí se paga a ocho o 10 pesos el kilo, en los supermercados los llegamos a ver a 18 o 20 pesos. Inició mayo con precios entre cuatro y cinco pesos y poco a poco se ha ido mejorando, pero en el mercado sigue costando hasta el doble o el triple de lo que se compra aquí en el campo”. e&d