El legendario exfutbolista Terry Paine, histórico extremo de la Selección de Inglaterra y hoy de 87 años de edad, es uno de los tres únicos campeones sobrevivientes del Mundial de 1966, junto a Geoff Hurst e Ian Callaghan. Curiosamente, Terry Paine fue titular en un solo encuentro de aquel histórico torneo: el segundo juego de los ingleses frente a la Selección Mexicana el 16 de julio de 1966, partido en el que sufrió una lesión que lo marginó del resto de la justa.

Aunque no volvió a jugar en el Mundial, el atacante recibió su medalla de campeón hasta 2009 debido a las antiguas reglas de la FIFA que solo reconocía a titulares y a quienes entraban de cambio en las finales. En una reveladora entrevista concedida al diario británico The Mirror antes del Mundial 2026, la leyenda del Southampton recordó las abismales diferencias económicas que existían en su época en comparación con los futbolistas actuales.

Luego de conquistar el título mundial en Inglaterra 1966, el premio económico fue de apenas mil libras esterlinas por jugador. Paine confesó que invirtió ese dinero en un caballo de carreras llamado Tornado, el cual resultó ser un rotundo fracaso deportivo.

Respecto al actual Mundial 2026, el excomentarista deportivo, condecorado con la Orden del Imperio Británico (MBE), se mostró sumamente crítico con el crecimiento de la competencia internacional. El exextremo afirmó que la ampliación a 48 selecciones diluye por completo el nivel competitivo sobre la cancha.

A detalle, los puntos clave de su análisis sobre el torneo actual incluyen: Estrategias defensivas: El aumento de cupos empuja a los equipos más débiles a encerrarse para evitar goleadas históricas.El banquillo técnico: Paine insistió en que prefiere un entrenador inglés al frente de los "Tres Leones" en lugar del alemán Thomas Tuchel.El favorito al título: Aunque elogió el olfato goleador de Harry Kane, reconoció que su apuesta económica para ganar la copa sería por la Selección de Francia.