RÍO GALLEGOS.— En el Hard Rock Stadium de Miami, la Selección Argentina se enfrentará a la Selección de Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026, en un partido en el que estará obligado a ganar si quiere seguir con vida en el certamen y pelear por mantener el título que obtuvo en 2022. El elenco africano, por su parte, quiere seguir haciendo historia en esta Copa del Mundo.

Esto se debe a que participa del torneo por primera vez y es una de las revelaciones del mismo, ya que logró empatar tanto con España como con Uruguay y así avanzar segundo del Grupo H. Con distintas particularidades, tanto a nivel geográfico como futbolístico, Cabo Verde, denominado como ‘Mata Gigantes’ en África, buscará mantener este mote en el histórico duelo frente al combinado dirigido por Lionel Scaloni. 7 datos que seguro no sabías de Cabo Verde Un archipiélago volcánico que le da nombre al equipo: Cabo Verde no es un país continental, sino un archipiélago compuesto por diez islas volcánicas (nueve de ellas habitadas) ubicadas en el Océano Atlántico, a unos 500 kilómetros de la costa de Senegal.

Sus aguas están repletas de una riquísima fauna marina, lo que originó el imponente apodo de su selección: los “Tiburones Azules” (Tubarões Azuis). Clima árido, emigración y la selección de la “diáspora”: Las islas sufren de una geografía muy agreste y sequías severas (casi no tienen fuentes de agua dulce superficial).

Históricamente, esto provocó una emigración masiva. De hecho, hay más caboverdianos viviendo fuera del país que en sus propias islas.

Futbolísticamente, esto es clave: casi todo el plantel actual nació o se crio en la diáspora europea (Portugal, Francia, Países Bajos), lo que le otorgó al equipo una formación táctica y técnica del primer mundo. El país minúsculo sin fronteras terrestres: Para dimensionar el choque de David contra Goliat, Cabo Verde tiene una superficie total de apenas 4.033 kilómetros cuadrados.

Para ponerlo en perspectiva todo el país africano entraría sobradamente en la provincia de Tucumán. Asimismo, al ser un archipiélago, no comparte fronteras terrestres con ningún otro país, lo que históricamente los aisló del desarrollo futbolístico de sus vecinos continentales.

El “Scouting” por LinkedIn: Precisamente por su geografía aislada y su pequeña población de 600.000 habitantes, la Federación tuvo que innovar. Así descubrieron a Roberto “Pico” Lopes, un defensor nacido en Irlanda de padre caboverdiano.

Lo contactaron en 2019 a través de LinkedIn. Luego de ignorar un primer mensaje en portugués creyendo que era spam, aceptó al leer el segundo en inglés.

Hoy es el gran líder de la defensa que intentará frenar a Argentina. El puente histórico-geográfico con la Virgen de Luján: Hay un dato cultural y geográfico que une a ambos países a través del Atlántico.

Manuel Costa de los Ríos, conocido en la historia argentina como el “Negro Manuel”, fue la figura clave en el origen y cuidado de la Virgen de Luján (la patrona de Argentina) en el siglo XVII. El mismo, es oriundo de las islas de Cabo Verde.

Vecinos de las Islas Canarias y “Matagigantes” de África: Geográficamente, Cabo Verde forma parte de la Macaronesia, una región de islas atlánticas que comparte con las Canarias (España), Azores y Madeira (Portugal). A pesar de estar desconectados del continente, en la Copa Africana de Naciones (CAN) se han ganado el respeto absoluto.

En la edición 2023, lideraron invictos su grupo superando a gigantes continentales como Egipto y Ghana, demostrando que su fútbol ha evolucionado a pasos agigantados. La estrategia del “bloque” y el orden táctico desde el fondo: Debido a que no tienen una liga local fuerte (juegan en canchas a menudo azotadas por los vientos oceánicos), el equipo del técnico Bubista basa su juego en el pragmatismo que sus jugadores aprendieron en Europa.

Se defienden en un bloque bajo muy compacto, liderado por su veterano arquero “Vozinha” de 40 años, y buscan lastimar con transiciones rápidas a través de su extremo y máximo goleador histórico, Ryan Mendes.