El encuentro entre la Selección Colombia y Uzbekistán se disputará el miércoles 17 de junio de 2026 en el Estadio Azteca, uno de los recintos más emblemáticos del fútbol mundial. El compromiso está programado para las 9:00 p. m. (hora de Panamá), en un horario estelar que marca el debut de ambas selecciones dentro del Grupo K.

Luego de la amarga ausencia en el Mundial de Catar 2022, la Selección Colombia regresa respaldada por un proceso sólido que le devolvió la confianza bajo el mando del técnico Néstor Lorenzo. La consolidación de esta identidad competitiva llevó al equipo a disputar la final de la Copa América 2024 y a cerrar recientemente su etapa de preparación con un triunfo por 2-0 ante Jordania, gracias a un doblete de Jhon Arias.

Los cafeteros llegan con una plantilla madura y experimentada, con un promedio de 30,1 años de edad, donde el 96,2 % de sus futbolistas militan en clubes del exterior. Luis Díaz encabeza la plantilla como el jugador más valioso del plantel, presenta una cotización que ronda los 70 millones de euros.

No obstante, el liderazgo anímico y futbolístico recaerá nuevamente sobre James Rodríguez. El capitán acumula un peso histórico innegable: en sus participaciones mundialistas previas registra ocho partidos, 552 minutos disputados, cuatro asistencias y seis goles (todos en su actuación en Brasil 2014).

Su compañero Juan Fernando Quintero lo respaldó en la previa, definiéndolo como un líder que “marcó historia”. Por su parte, el propio James envió un mensaje directo de motivación a la afición: “Aquí vamos, TODOS UNIDOS por nuestra selección”.

A pesar del optimismo actual en lo que será su séptima participación mundialista, el peso de la historia impone cautela. En sus seis presencias previas en la Copa del Mundo, el balance de la Selección colombiana en partidos de debut es negativo, con dos victorias y cuatro derrotas: .

Chile 1962: derrota 2-1 ante Uruguay (gol de Francisco ‘Cobo’ Zuluaga). . Italia 1990: victoria 2-0 frente a Emiratos Árabes Unidos (goles de Bernardo Redín y Carlos Valderrama). .

Estados Unidos 1994: derrota 3-1 ante Rumania (gol de Adolfo Valencia). . Francia 1998: derrota 1-0 nuevamente ante Rumania. .

Brasil 2014: victoria 3-0 sobre Grecia (goles de James Rodríguez, Teófilo Gutiérrez y Pablo Armero). . Rusia 2018: derrota 2-1 frente a Japón (gol de Juan Fernando Quintero).

La selección de Uzbekistán accedió al Mundial luego de un sólido recorrido en las eliminatorias de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol), que otorgaba seis plazas directas y un cupo de repechaje entre 46 participantes. Fase 1 y 2: Uzbekistán no disputó la Fase 1, reservada a selecciones con menor ránking FIFA dentro de la confederación.

En la Fase 2, igualó en la cima del Grupo E con Irán, sumando 14 puntos y dejando atrás a Turkmenistán y Hong Kong. Fase 3: Los 18 clasificados se dividieron en tres grupos de seis, donde los dos primeros obtenían boleto directo.

En el Grupo A, Uzbekistán coincidió con Irán, Emiratos Árabes Unidos, Catar, Kirguistán y Corea del Norte. Irán lideró con 23 puntos y Uzbekistán sumó 21, asegurando su clasificación mundialista.

El combinado asiático, dirigido por el técnico italiano Fabio Cannavaro, vivirá su debut absoluto en una Copa del Mundo luego de varios intentos fallidos en eliminatorias anteriores. A diferencia de su rival, la selección uzbeka presenta un plantel más joven, con un promedio de 28,5 años, y solo el 42,3 % de sus jugadores compite fuera del país.

Su principal referencia defensiva es el central Abdukodir Khusanov, tasado en 50 millones de euros, quien representa una de las piezas más valiosas del equipo y será clave en la organización defensiva. Uzbekistán (3-4-2-1): Yusupov; Abdullaev, Khusanov, Ashurmatov; Nasrullaev, Shukurov, Hamrobekov, Sayfiev; Fayzullaev, Urunov; Shomurodov.

Colombia (4-2-3-1): Vargas; Muñoz, Sánchez, Lucumí, Mojica; Lerma, Puerta/Ríos; Arias, James, Díaz; Luis Suárez. En el grupo K, el margen de error es mínimo y el primer examen, en un escenario de máxima exigencia que marcará el tono de lo que está por venir.