La Policía ha rescatado a más de 400 gatos en un operativo contra una red criminal dedicada al robo de estos animales para el comercio de carne en la ciudad Ho Chi Minh, en Vietnam. Al menos 40 de ellos ya han sido devueltos a sus dueños.

La operación se ha saldado con la detención de nueve personas. Luego de el rescate, ejecutado la semana pasada, decenas de veterinarios y voluntario se han volcado con la causa, acudiendo en masa para cuidar a los gatos en un centro de rescate temporal ubicado en una instalación gestionada por las autoridades.

Decenas de familias ya han acudido a estas dependencias para identificar a sus mascotas y ayudar a la policía con la investigación. "Las escenas de reencuentro son muy emotivas, muchas familias vietnamitas están llegando al lugar, buscando desesperadamente a sus gatos.

Es absolutamente desgarrador presenciarlo", ha narrado en sus redes sociales la protectora Vietnam Cat Welfare, que colabora con los cuidados de estos animales. En el refugio improvisado todavía permanecen "de 250 a 300 gatitos que necesitan ayuda desesperadamente", publicó la organización que quiso agradecer "la incansable labor de los veterinarios y los voluntarios".

"Su trabajo ha ayudado mucho a incontables familias vietnamitas que continuamente vienen aquí para identificar y recuperar a sus mascotas perdidas. Con las donaciones recibidas hasta ahora, hemos comprado suministros médicos para tratar a los animales", explicó este martes la protectora Vietnam Cat Welfare.

Para salvar a los felinos, la Policía allanó un patio y descubrió 45 jaulas que contenían alrededor de 400 gatos vivos. Estos permanecían junto a cuatro contenedores de espuma llenos de hielo en los que se encontraron unos 80 muertos.

Asimismo, en otro lugar inspeccionado por las autoridades, se recuperaron otros 20 gatos vivos. En total, se han incautados unos 500 ejemplares en uno de los mayores casos de vulneración de bienestar animal relacionado con estos felinos que se recuerdan en el país en los últimos años.

Esta operación es un "recordatorio aleccionador de la enorme magnitud del comercio de carne de gato en Vietnam", indicó en un comunicado Karanvir Kukreja, líder de una campaña contra el consumo de carne de perro y gato para la organización internacional Humane World for Animals. En el mercado, un kilogramo de carne de gato se vende por alrededor de 70.000 dongs vietnamitas (unos 2,3 euros).

Los detenidos admitieron haber capturado y recogido gatos en todo el sur de Vietnam los últimos tres años, tanto en la ciudad Ho Chi Minh, la más grande del país, así como en Tay Ninh y An Giang, según explicó la Policía. "La triste verdad sobre este comercio es que millas de gatos cada mes están siendo robados, traficados y sacrificados para carne en todo el país", declaró Phuong Pham, director nacional de Humane World for Animals en Vietnam.

El consumo de carne de perro y gato es legal en Vietnam pero los vendedores deben contar con permisos que acreditan el origen de los animales. Aún así, algunas ciudades como Hoi An, en el centro del país, trabajan con grupos internacionales de bienestar animal para frenar el consumo de este tipo de carne en la ciudad.

No mucho después de la prohibición de comer carne de perro en Corea del Sur para 2027, funcionarios vietnamitas declararon que el Gobierno planea reconstruir parte del sistema legal para proteger mejor a las mascotas y los derechos de sus dueños.