La división hotelera de Barceló, la segunda cadena de España por número de establecimientos, estrecha la vigilancia de sus operaciones en Cuba ante la intervención de Estados Unidos que ha propulsado el cese de la gestión en decenas de hoteles de sus homólogas Meliá e Iberostar. La compañía que gestiona dos hoteles en la isla caribeña - y solo uno de ellos, el de Solymar de Varadero, está operativo- reconoce que no quiere asumir ningún riesgo y defiende estar "respetando completamente la normativa que ha marcado Estados Unidos".

Si bien ninguno de sus hoteles está vinculado a Gaviota- la sociedad con la que el conglomerado militar cubano Gaesa-, como si lo estaban los de sus rivales, su CEO para EMEA, Raúl González, ha dejado la puerta abierta al ser consultado por la renovación de sus operaciones en el país a partir del año que viene.En un encuentro ante los medios celebrado este miércoles, González ha pasado revista de la situación que afronta su negocio para expresar relativo optimismo con lo que el interpreta como otro año "récord" para el sector, a pesar de vislumbrar una ralentización de los ritmos de crecimiento. A su juicio, la evolución del turismo mundial refleja precisamente esa moderación, sin que ello implique una caída de la actividad.

Para González, es un error concentrar el análisis en el mensaje de España como destino refugio del conflicto de Oriente Próximo, ya que entran en juego una combinación de factores. Entre ellos, ha citado el encarecimiento del petróleo, que altera la operativa de las aerolíneas y los flujos de viajeros.Sobre el citado conflicto, el directivo ha reconocido que la región "sigue estando muy revuelta" y ha recordado que tuvieron que cerrar temporalmente un hotel en Baréin antes de reabrirlo.

Según su análisis, la demanda turística se está recuperando principalmente gracias a viajeros procedentes de los propios países del Golfo, mientras que todavía no observa una recuperación fuerte del mercado europeo o estadounidense hacia la región. También ha alertado que las dificultades operativas en los grandes centros de conexión aérea de Doha y Dubái están afectando al tráfico internacional y condicionando parte de la demanda turística.En términos de expansión, ha asegurado que la compañía mantiene una fuerte capacidad inversora gracias a su sólida posición de caja y generación de EBITDA, con alrededor de 500 millones de euros anuales destinados a adquisiciones y reformas.

Así, ha destacado recientes inversiones como la compra y renovación de un hotel en Roma y la futura reforma de un establecimiento adquirido en París, asimismo de aperturas recientes en Casablanca, Santa Cruz de Tenerife, Valladolid y Dresde. Entre los proyectos ya firmados figuran nuevas aperturas en Tailandia, Estambul (Turquía), El Cairo (Egipto), Riad (Arabia), Murcia, Maldivas, Albania, Georgia, Madeira (Portugal), Cabo Verde, Malasia y Zanzíbar.

González ha señalado que el grupo continúa buscando oportunidades de crecimiento, tanto mediante operaciones individuales como corporativas, aunque considera que las valoraciones actuales siguen siendo elevadas. También ha explicado que Barceló analizó oportunidades surgidas luego de varias quiebras relevantes en el norte de Europa, sin éxito hasta ahora, y que mantiene su interés en expandirse en regiones como África subsahariana.La división de hoteles del grupo Barceló mejoró sus registros en el último año con mejoras del 6% en el ADR (precio medio por habitación ocupada) que alcanzó los 113,7 euros y en el RevPAR (ingreso medio por habitación disponible) que ascendió a 86,5 euros.

En este periodo, la compañía incorporó 33 nuevos hoteles a su porfolio para consolidarse como la segunda cadena hotelera a nivel nacional y la 35º del mundo con 286 establecimientos y 63.096 habitaciones repartidas por 32 países. A nivel grupal, Barceló elevó un 4% sus ingresos, hasta los 7.867,5 millones, y sus beneficios después de impuestos, hasta los 313,4 millones.