El 16 de junio es el día nacional de la atención temprana, un conjunto de intervenciones dirigidas a los niños que presentan o están en riesgo de presentar trastornos en su desarrollo. Poder acceder a este tipo de intervenciones es esencial, pues como destacan desde la Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP), la influencia de la Atención Temprana es "positiva y determinante" para el desarrollo cerebral de los niños, para el establecimiento y el desarrollo de las conexiones neuronales.

Es, a su juicio, "la mejor intervención que se puede ofrecer a los niños y a sus familias que acuden a las consultas de Neuropediatría ante determinados signos de alarma""Las experiencias ricas y positivas durante la primera infancia pueden tener efectos positivos en el desarrollo cerebral, ayudando a los niños en la adquisición del lenguaje, en el desarrollo de destrezas para la resolución de problemas, así como en la formación de relaciones saludables, y en la adquisición de distintas capacidades que le serán de utilidad durante toda su vida", resalta el neuropediatra y vocal de la Junta Directiva de la SENEP, José Luis Peña Segura.De hecho, resalta que la evolución que experimentan los niños desde la concepción hasta los dos primeros años, los conocidos como los ‘primeros mil días de vida’, no se puede comparar con ningún otro estadio, y marca el neurodesarrollo de una persona. "El neurodesarrollo, determinado genéticamente, puede ser modificado por la epigenética para bien o para mal.

La Neuropediatría en esa línea desempeña un papel esencial en la detección de alteraciones durante este periodo", advierte.La atención temprana no precisa etiquetas diagnósticasNo obstante, José Luis Peña recuerda que un niño y su familia en ningún caso deberían esperar a tener una etiqueta diagnóstica para acceder al programa de Atención Temprana de su comunidad autónoma: "La búsqueda del diagnóstico no debe demorar la intervención. La Atención Temprana debe estar orientada a la prevención y a la actuación sobre las necesidades de desarrollo personal y de socialización de los niños con problemas evolutivos, o en riesgo de padecerlos", insiste.

Es más, recuerda que los programas de Atención Temprana deben ser interdepartamentales (Sanidad, Educación, y Servicios sociales) y que estos se organicen en el entorno comunitario, próximos al domicilio, y en coordinación con la familia, así como con los educadores, y con aquellas personas significativas en la vida del niño."Debe realizarse por un equipo de profesionales especializados en el desarrollo infantil, y facilitar la coordinación y las transiciones a otros servicios cuando sea preciso. La Atención Temprana no es un privilegio, es un derecho, y los neuropediatras desempeñamos un papel esencial, por ejemplo, en la detección precoz de la necesidad de Atención Temprana, pero también en su seguimiento, y en la coordinación con otros profesionales.

La atención temprana es la mejor inversión de futuro, en términos de salud, de mejora educativa, y de oportunidad laboral", insiste el doctor Peña.La atención temprana es la mejor inversión de futuro, en términos de salud, de mejora educativa, y de oportunidad laboralLa importancia de la prevención primariaEn nuestro país, la Atención Temprana atiende al 6% de los niños de 0 a 6 años y sus familias, existiendo grandes diferencias entre comunidades autónomas, algunas con más del 10% de niños atendidos; mientras que en otras no se alcanza ni el 3%; y presenta tres niveles de actuación diferenciados: prevención primaria, secundaria, y terciaria.En concreto, en la mayor parte de las comunidades autónomas, los programas de Atención Temprana se centran en la ‘prevención terciaria’, es decir, en la atención de niños y de familias con graves dificultades (3% de los niños de 0 a 6 años). Pero, tal y como subraya el portavoz de la SENEP, deberían estar diseñados para atender al 10% de los niños de 0 a 6 años y de sus familias en situaciones de riesgo, o con signos de alarma (lo que se conoce como ‘prevención secundaria’).Desde la SENEP se hace precisamente hincapié en que es fundamental ir más allá en esa línea y que la prevención primaria en Atención Temprana esté al alcance de todas familias y de toda la sociedad española, "para lograr la mejor crianza y el mejor cuidado del desarrollo infantil.

La prevención primaria es la dirigida a todos los niños, a todas las familias, y a toda la sociedad en general, precisamente cuando en la actualidad se percibe una preocupación por el aumento de los trastornos del neurodesarrollo. Cada vez más familias precisan de acompañamiento y de atención especializada precoz", agrega.Hoja de ruta para la mejora de la atención tempranaDada la importancia de este tipo de intervención, SENEP insta a las comunidades autónomas a poner en marcha la hoja de ruta para la mejora de la Atención Temprana en España, publicada en el BOE en febrero del año pasado, de acuerdo con el Consenso Estatal para la Mejora de la Atención Temprana.

Despliegue de la Hoja de Ruta: objetivos, medidas y estándares generales de calidad, y que establece un marco referencial y común de "calidad, universalidad, responsabilidad pública, equidad, y de gratuidad".Contempla una serie de objetivos, de estándares de calidad, y de indicadores comunes que orientan y promueven la mejora continua de los sistemas de Atención Temprana de las distintas comunidades autónomas. "Esta hoja de ruta es fruto de un amplio consenso y aborda 9 líneas de actuación entre las que destacan la promoción de la prevención primaria, la reducción de tiempos de espera a un máximo de 45 días, y optimizar los sistemas de información y registro.

En la actualidad también se está elaborando un mapa de los recursos de Atención Temprana de todo el país", concluye en esa línea el neuropediatra José Luis Peña Segura.