CONSTITUCIÓN.— El 19 de noviembre de 2023, luego de imponerse en el balotaje frente a Sergio Massa , el presidente electo Javier Milei volvió a invocar a Juan Bautista Alberdi. En su discurso aseveró: “Hoy volvemos a abrazar las ideas de Alberdi, de nuestros padres fundadores, que hicieron que en 35 años pasáramos de ser un país de bárbaros a ser potencia”.

La referencia no era nueva. Durante la campaña, Milei ya había presentado su proyecto político como una continuidad del “modelo de Alberdi”.

Remarcó, entre otras frases, que “la salida es la libertad” y que, con Alberdi como guía y una profunda reforma del Estado, la Argentina podría recuperar en pocas décadas un dinamismo comparable al de Estados Unidos. Al citar a Alberdi, Milei busca inscribirse en una tradición central del liberalismo argentino.

Esa referencia le permite construir una legitimación histórica: lo vincula con un pensador clave del siglo XIX y con la imagen de una Argentina moderna, próspera y orientada al progreso económico. A la vez, esa apelación remite a un pasado idealizado: el de la llamada “Argentina potencia”.

Aunque esa imagen admite discusión histórica, conserva peso en el imaginario político nacional y le permite a Milei presentar su programa como un regreso a una etapa de grandeza. La periodista y escritora Patricia Kolesnicov empezó a leer a Alberdi para rastrear las ideas que inspiraron el relato político del presidente argentino. “Era un gran argumentador; me gusta cómo escribía y los invito a leerlo.

Al principio lleva un rato acomodarse, porque es prosa del siglo XIX, pero es muy interesante. A mí me resultó apasionante encontrar a gente que se tomaba el trabajo de escribir libros para insultarse”.

¿Por qué Milei se refleja en Alberdi? ¿Qué toma de él?

En primer lugar, Milei toma de Alberdi su mirada económica. Aunque Alberdi fue un pensador complejo y cambiante, mantuvo una convicción central: una orientación marcadamente liberal.

En sus escritos, Alberdi analiza distintos modelos económicos y recurre a Adam Smith para explicar por qué esas ideas podían ofrecer una fórmula de prosperidad para estas tierras. Para Alberdi, la Argentina tenía recursos y potencial, pero estaba poco poblada y carecía de infraestructura.

Por eso sostenía que el país no producía lo suficiente: necesitaba población, caminos, organización y condiciones para crecer. En ese contexto, Alberdi entendía que la etapa revolucionaria había quedado atrás.

El desafío ya no era independizarse de España , sino construir las bases del crecimiento económico. Para lograrlo, proponía un liberalismo amplio, orientado a ordenar el país y hacerlo producir.

Desde esa perspectiva, se entiende por qué Milei encuentra en Alberdi una figura útil. Al mirar hacia atrás, busca mostrar que su proyecto no surge de la nada, sino que puede inscribirse en una tradición liberal argentina.

No todos los entrevistados coinciden con esa interpretación, pero la lectura de Alberdi ofrece elementos para sostener ese vínculo. - ¿Por qué toma como referencia a Alberdi y no a Sarmiento, Mitre y Avellaneda que eran contemporáneos y también liberales? -Alberdi parece más afín a Milei porque habla de economía de manera más directa y específica. Escribió sobre régimen impositivo, distribución de la riqueza, préstamos y otros aspectos concretos de la organización económica.

Asimismo, conserva el prestigio asociado a la Constitución: en el imaginario popular, es el “padre” de la Constitución, no solo alguien que propone reducir el Estado o limitar su intervención económica. Sarmiento, en cambio, está más asociado a la educación.

Alberdi sostenía que primero había que crecer económicamente y luego ampliar la educación y los derechos políticos; Sarmiento pensaba lo contrario: que la educación era la base del crecimiento. -Alberdi vivió mucho tiempo, murió a los 74 años que en el siglo XIX debe haber significado vivir como hasta los 100 años. Es un período de tiempo muy amplio, con contextos históricos muy diferentes que seguramente lo hicieron cambiar de ideas, incluso contradecirse.

¿No es muy arriesgado tomar las ideas de una parte de la vida de Alberdi? -Uno de los historiadores que entrevisté, Darío Roldán, especialista en liberalismo, me expresó que ni siquiera importa demasiado si Milei cita a Alberdi con precisión. Lo relevante es lo que Alberdi simboliza: liberalismo, Constitución y autoridad.

Muchos de quienes escuchan a Milei quizá no conocen su obra, pero sí asocian su nombre con una avenida y con la Constitución. Fernando Devoto, presidente de la Academia Nacional de la Historia, me expresó que cada uno tiene el Alberdi que quiere, y Milei también.

Alberdi nunca sería socialista, pero fue un pensador cambiante. Aunque algunos historiadores lo describen como ecléctico, yo lo veo más bien pragmático: se adaptaba a los contextos y revisaba sus propias ideas.

A veces incluso admitía que lo que había dicho antes podía estar equivocado. Esa capacidad de revisión me resulta fascinante. - En el libro desarrollas una di