Los narcotraficantes están aprovechando la tecnología y la inestabilidad mundial para introducir nuevas drogas, experimentar con diferentes rutas y métodos de comercio, y expandirse agresivamente hacia nuevos mercados. Se explica así que el consumo de drogas esté creciendo tanto.

Según el Informe Mundial sobre Drogas 2026 difundido este viernes por Naciones Unidas, en el mundo hay 331 millones de consumidores, un número récord y un 34% más que hace una década.Es decir, la ONU estima que 331 millones de personas consumieron alguna droga en 2024. Es el 6,2% de la población mundial de entre 15 y 64 años, frente al 5,2% de 2014.

El cannabis sigue siendo la sustancia más consumida, con 256 millones de usuarios en 2024, seguida de los opioides (63 millones), las anfetaminas (32 millones), la cocaína (25 millones) y el éxtasis (21 millones).Las claves del actual mercado de los estupefacientes, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), son al menos estas cuatro: los traficantes están aprovechando la tecnología para introducir nuevas drogas, el consumo de cannabis ha crecido un 40%, el crecimiento de la oferta de cocaína podría superar pronto a la demanda y el mercado de la metanfetamina es ahora global."Hemos sido testigos de un aumento sin precedentes de nuevos tipos de drogas en el mercado y, de forma preocupante, algunas son más potentes o peligrosas que antes""Hemos sido testigos de un aumento sin precedentes de nuevos tipos de drogas en el mercado y, de forma preocupante, algunas son más potentes o peligrosas que antes", afirma Monica Juma, Directora Ejecutiva de la UNODC. "Ya estamos sufriendo las consecuencias", asegura, y por eso considera que "nunca ha sido tan urgente" centrarse en desarticular a los grupos del crimen organizado.Esas consecuencias a las que se refiere Juma son: Millones de muertes prematuras y años de vida saludables perdidos innecesariamente.Redes de narcotráfico que están colapsando las economías.

La destrucción de vidas, comunidades y medios de subsistencia.El aumento de la inseguridad y la violencia.755 nuevas sustancias psicoactivas en 2024Los fabricantes de drogas ilícitas siguen inventando drogas sintéticas para eludir las regulaciones y evitar su detección. El informe apunta que en 2024 se encontraron en los decomisos cinco veces más tipos de drogas que las producidas antes del año 2000.El número de nuevas sustancias psicoactivas (NSP) identificadas ya cuadruplica el número total de drogas bajo control internacional.

En 2024, el numero de NSP que se sabe que circulaban en los mercados de drogas alcanzó las 755 en 2024, de las cuales 118 fueron reportadas por primera vez.El informe de la UNODC menciona la aparición del cigarrillo electrónico portátil a mediados de la década de 2000, que "allanó el camino para la difusión del vapeo como vía de administración de productos cannabinoides naturales y sintéticos". Al calentarse, ciertos aditivos de los líquidos electrónicos, así como el material de los propios dispositivos, pueden contribuir a la formación de productos potencialmente tóxicos debido a la degradación térmica.Cannabis: cambio de percepción, más consumidoresEl cannabis sigue siendo la droga más consumida.

El cambio de percepción sobre esta sustancia ha impulsado el crecimiento de usuarios y nuevos patrones de tráfico. Se refiere la ONU a que muchas jurisdicciones, especialmente en América del Norte, han adoptado políticas de legalización y/o despenalización.El número de personas que consumen cannabis ha crecido un 40% en la última década, mientras que la prevalencia de su consumo aumentó del 3,8% de la población de entre 15 y 64 años en 2014 al 4,8% en 2024.

Los decomisos de cannabis también alcanzaron niveles históricamente altos en 2024.Cocaína: la oferta podría superar la demandaLa producción de cocaína continuó creciendo en 2024, multiplicándose por más de cuatro en los últimos diez años hasta alcanzar una estimación de más de 4.000 toneladas (en estado puro), impulsada principalmente por aumentos en la productividad y la superficie cultivada. Los grupos del crimen organizado siguen canalizando cantidades cada vez mayores de cocaína hacia mercados de destino consolidados y emergentes, en un esfuerzo por maximizar los beneficios y ampliar la base de clientes más allá de sus mercados.Las pruebas de esta expansión continua pueden observarse en África y Asia, donde, a pesar de las cantidades relativamente bajas de decomisos, ciertos países de estas regiones registraron las mayores tasas de crecimiento de decomisos de cocaína a nivel mundial durante 2020-2024.

Pero los consumidores de cocaína siguen concentrados en varios mercados establecidos, con América, Europa Occidental y Central, Australia y Nueva Zelanda representando aproximadamente el 70% de los consumidores del último año.La UNODC menciona una investigación cualitativa realizada en 2024 que indica que una expansión del consumo de cocaína a entornos sociales más allá de la vida nocturna y su integración en la vida cotidiana. Señala también un aumento del consumo de crack entre grupos socioeconómicamente desfavorecidos y un cambio del consumo de heroína al de crack.Metanfetamina: ya es un mercado globalLas nuevas rutas de tráfico y la progresiva expansión de la producción de metanfetamina han creado nuevos mercados para esta droga, especialmente en el Oriente Próximo y Medio, África y partes de Europa.

Los decomisos crecieron un 13% anual de media, aumento impulsado en gran medida por las cantidades registradas en Asia Oriental y Sudoriental.Myanmar sigue siendo el principal país de origen de la metanfetamina, pero la elevada demanda también ha atraído a proveedores de América del Norte, África Occidental y Meridional y Asia Sudoccidental. La metanfetamina procedente de América del Norte también está cruzando el Océano Pacífico hacia países de la ribera occidental del Pacífico.En Oriente Medio, luego de la caída del régimen de Bachar Al Asad en Siria ha provocado perturbaciones en el mercado del "captagón".

En algunos lugares, el precio de un comprimido de captagón se duplicó, de manera que podría provocar que los usuarios se pasen a la metanfetamina, cuyo consumo ha aumentado en la región.Opioides: punto de inflexiónLa creciente disponibilidad en el mercado de opioides sintéticos como el fentanilo y sus análogos (nitazenos y orfinas) sugiere que los traficantes están buscando alternativas a la heroína. Un alejamiento de los opiáceos de origen vegetal hacia los sintéticos podría provocar un cambio permanente en el mercado mundial de opioides, con repercusiones en la forma en que se consumen estas drogas y en los daños que conllevan.Asimismo, la prohibición de drogas en Afganistán en 2022 ha seguido limitando severamente la producción ilícita de opio y heroína.

Aunque la producción en Myanmar aumentó de 420 toneladas en 2021 a más de 1.000 en 2025, el incremento en ese país no compensa las caídas registradas en Afganistán, que en 2022 produjo más de 6.000 toneladas de opio.