El Instituto Tecnológico de California (Estados Unidos) se prepara para construir en Nevada el Deep Synoptic Array, un gran radiotelescopio que promete convertirse en uno de los instrumentos más rápidos para estudiar el universo.Este proyecto, respaldado por la organización filantrópica Schmidt Sciences, acaba de superar su revisión final de diseño e iniciará las obras en 2029. Acorde a la información compartida por Caltech en un comunicado oficial, esta innovación combinará una "sensibilidad excepcional con la capacidad de tomar imágenes nítidas" porque constará de 1.650 antenas parabólicas, cada una de poco más de seis metros de diámetro, para explorar el cielo.Por lo tanto, el conjunto de todas las parabólicas abarcará un área de aproximadamente 20 x 16 kilómetros para producir imágenes de radio de la más alta calidad, estudiar el cielo 100 veces más rápido que cualquier otro radiotelescopio del mundo y transformar la radioastronomía.

Asimismo, abordará los misterios de los agujeros negros, investigará la física de la materia oscura y la gravedad, medirá la estructura y la expansión del universo, proporcionará mapas sin precedentes de la formación de estrellas en las galaxias, e incluso descubrirá la emisión de radio de millones de galaxias y otros cuerpos cósmicos que brillan, pulsan y explotan con luz de radio.Así explorará el cielo como nunca antes se habrá hechoMás allá de su capacidad para cartografiar el universo, el Deep Synoptic Array contará con un sistema capaz de generar imágenes prácticamente en tiempo real y ponerlas a disposición de la comunidad astronómica de forma inmediata. Este avance será posible gracias a una innovadora radiocámara y a un superordenador externo basado en GPU de última generación de Nvidia, encargado de transformar los datos brutos captados por las antenas en imágenes listas para su análisis.También, la nueva arquitectura permitirá gestionar volúmenes de información mucho más manejables porque, en lugar de almacenar los cerca de 100 exabytes de datos que se generarían con los métodos tradicionales, el sistema reducirá esa cifra a apenas unas decenas de petabytes anuales, facilitando así su conservación y procesamiento.Por otro lado, el observatorio incorporará un sistema paralelo denominado 'Cronoscopio', capaz de explorar el firmamento de manera autónoma a una velocidad de hasta 1.000 fotogramas por segundo.

Esta combinación de tecnologías convertirá al Deep Synoptic Array en una herramienta sin precedentes para detectar y estudiar fenómenos cósmicos en tiempo real.En un día podrá igual al resto de radiotelescopios del mundoEl Deep Synoptic Array tendrá un campo de visión muy amplio para explorar las extensiones del cielo, de esta manera, sus observaciones serán "cruciales" para la comunidad científica.Vikram Ravi, co-investigador principal del DSA y profesor de astronomía en Caltec, afirma en el comunicado que "Deep Synoptic Array observará un volumen mucho mayor del universo con mucha más frecuencia que cualquier otro telescopio". Mientras tanto, Gregg Hallinan, investigador principal del DSA, profesor de astronomía en Caltech y director del Observatorio de Radio de Owens Valley de Caltech, añade que podrá "explorar todo el cielo visible varias veces durante sus primeros cinco años a una velocidad sin precedentes": "Mientras que todos los demás radiotelescopios combinados han descubierto hasta ahora unos 20 millones de fuentes de radio, igualará esa cifra en su primer día de funcionamiento.

Al finalizar su exploración inicial, habrá descubierto cerca de mil millones de nuevas fuentes de radio".