SAN FERNANDO DEL VALLE DE CATAMARCA.— Este 24 de junio, Lionel Messi celebra su cumpleaños número 39 en plena concentración y competencia junto a la Selección Argentina durante el Mundial. A lo largo de su brillante carrera, esta fecha tan especial lo ha encontrado concentrado con la albiceleste en 14 ocasiones, disputando torneos como la Copa América y la Copa del Mundo.

Para celebrar este día, César Normando Cruz –record mundial de Permanencia del Balón sin tocar el suelo en junio de 1988 en Italia- recordó con emoción su encuentro con el astro argentino el 30 de mayo de 2006 en el Hotel La Sonrisa, ubicado en Sant\'Antonio Abate, Nápoles. Allí se concentraba Messi junto al plantel, el cuerpo técnico y los dirigentes de la AFA.

Cruz, jujeño de nacimiento y catamarqueño por adopción, indicó la inolvidable experiencia de presenciar los entrenamientos de la selección dirigida por José Pékerman y el privilegio de vivir, desde el propio campo de juego, el partido amistoso entre Argentina y Angola en el Estadio Arechi, donde el equipo se ponía a punto para el Mundial de Alemania 2006. Fue en el minuto 63 de aquel encuentro cuando Pékerman mandó a la cancha a un joven Messi con un inédito número 19 en la espalda.

Argentina ganó ese partido 2-0. \"Messi jugó media hora; pude verlo, disfrutarlo y abrazarlo. Sus extraordinarias habilidades ya eran completamente visibles en ese 2006\", recordó Cruz, quien ya anticipaba en sus comentarios que aquel pibe alcanzaría el nivel de Diego Armando Maradona.

Hoy, exactamente veinte años después de aquel proceso, en la Copa Mundial de la FIFA 2026 —que se desarrolla bajo la histórica organización conjunta de Estados Unidos, México y Canadá—,Messi sigue haciendo historia. El capitán argentino continúa deslumbrando a los ojos del mundo, rompiendo récords y agigantando una estadística sencillamente extraordinaria: Récords Mundiales y de Selecciones Máximo goleador histórico en Mundiales: 18 goles en la Copa del Mundo.

Más partidos en Mundiales: 28 encuentros disputados. Más Mundiales jugados: 6 Copas del Mundo (récord compartido).

Títulos: 47 trofeos oficiales (a nivel clubes y selección). Récords de Clubes (FC Barcelona e Inter Miami) Máximo goleador histórico del Barcelona: 672 goles.

Récord de goles en un año calendario: 91 goles oficiales en 2012. Máximo goleador histórico de La Liga: 474 goles.

Premios Individuales Balones de Oro: 8 (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023). Botas de Oro: 6 (máximo ganador histórico).

Premios Laureus: Único futbolista en ganar el Laureus World Sportsman of the Year (2020). Un hito sin precedentes en el fútbol mundial.

El mundo rendido ante Messi, que continuar a ser el Mejor y superando RÉCORDS