Antes de cada partido del Mundial 2026 existe un protocolo que parece idéntico cuando los jugadores se forman, suenan los himnos nacionales y las banderas de las selecciones aparecen como parte de la ceremonia. Pero hay dos casos en los que la organización hizo una modificación especial para respetar una tradición religiosa.

Pero hay una excepción que ha llamado la atención durante el torneo. Cuando juegan Arabia Saudita o Irak, sus banderas no son colocadas en el suelo como ocurre con el resto de las selecciones participantes.

En su lugar, permanecen elevadas mientras se desarrolla la ceremonia previa al partido. La razón está escrita en las propias banderas.

La bandera de Arabia Saudita incluye la Shahada, la declaración de fe islámica que dice: “No hay más dios que Alá; Mahoma es el Mensajero de Alá”. La bandera de Irak contiene la frase “Allahu akbar”, una expresión que significa “Dios es el más grande”.

Dentro de la tradición islámica, colocar estos textos religiosos en el suelo o en un lugar donde puedan ser pisados se considera una falta de respeto, por lo que la organización del Mundial adaptó el protocolo para evitar que las banderas tengan contacto con el campo. La diferencia se observa cada vez que estas selecciones aparecen en acción.

Mientras en otros partidos las banderas de ambos equipos son desplegadas sobre el césped antes de los himnos, cuando Arabia Saudita o Irak participan, tanto su bandera como la de su rival son cargadas por personal en el terreno de juego. La FIFA explicó que el cambio forma parte de una adaptación de la ceremonia del Mundial 2026 y que se llevó a cabo en coordinación con los equipos participantes.

El ajuste responde a solicitudes específicas de las selecciones y busca mantener el ritual previo al partido sin alterar el significado cultural y religioso de los símbolos nacionales. Así, una de las escenas más tradicionales de un Mundial, la de las banderas gigantes sobre la cancha mientras suenan los himnos, tiene una versión distinta cuando aparecen dos países cuyas insignias llevan mensajes considerados sagrados por millones de personas.