BUENOS AIRES.— De chica, María Alejandra Espinosa esperaba con entusiasmo la llegada del fin de semana. Desde Lomas de Zamora viajaba junto a sus abuelos hasta el campo familiar en Jeppener, partido bonaerense de Brandsen, donde descubrió un mundo que terminaría marcando su vida para siempre. “Ahí inició el amor por el campo y el tambo”, recuerda hoy a LA NACION, al frente de La Teresa, el establecimiento que fundó su abuelo materno hace seis décadas y que ella convirtió, junto a su familia, en una pyme láctea en expansión.La escena permanece intacta en su memoria: las visitas al tambo, las noches en el campo y la figura de su abuelo Juan Antonio Gritta, apasionado por la vida rural. “Le encantaba vivir en el campo, era su vida; se pasaba las semanas instalado en el tambo”, dice.

Un reconocido experto estima que los altos precios ganaderos durarán varios añosAquellos recuerdos de infancia que parecían solo parte de una tradición familiar terminaron convirtiéndose en la base de un proyecto productivo que hoy sostiene junto a su hermano Diego y su esposo. Ingeniera agrónoma, egresada de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora, nunca imaginó que su destino estaría en el tambo.

Luego de recibirse, hizo una beca en España y luego se capacitó en docencia. No obstante, el rumbo de su vida cambiaría cuando su padre le pidió que se hiciera cargo del emprendimiento familiar junto a su hermano que ya estaba trabajando en el tambo. “Apenas me recibí, mi papá me pidió a ver si me podía hacer cargo del tambo”, cuenta.

El empresario Gustavo Scaglione cuestionó el proceso de venta de la láctea SancorEl establecimiento, llamado La Teresa, fue fundado por su abuelo y lleva el nombre de su madre. “Mi abuelo lo compró hace unos 60 años aproximadamente; inició con un tambo pequeño, con 30 vacas, a mano y le vendía la leche a una industria de la zona”, relata. Más tarde, fue su padre, Eduardo Alejandro Espinosa, quien continuó el desarrollo y dio el primer gran salto: mecanizó el tambo y amplió el rodeo.“Mi padre lo hizo mecánico y llegó a tener hasta 140 vacas”, explica.

Asimismo, mantuvo un rodeo de cría que fue clave para sostener la actividad tambera en tiempos difíciles, como un buffer. “Siempre las vacas de cría Angus sirvieron para sostener el tambo”, resume. Ese equilibrio entre producción lechera y ganadería fue fundamental para resistir los vaivenes de un negocio históricamente ajustado.Hace 25 años, María Alejandra y su hermano tomaron la posta como tercera generación tambera. “Arrancamos con 140 vacas y ahora ya tenemos 250 madres”, señala.

Ese crecimiento fue gradual, sostenido con reinversión y una estrategia clara: mejorar la productividad, la genética y calidad de leche.“Buscamos tener un rodeo de vacas más chicas, de contextura más pequeña, y aumentar mucho la producción individual”, explica. Así, pasaron de producir 18 litros diarios por vaca a 24 litros.

Mejoramos muchísimo la calidad de la leche, porque necesitamos tener buena calidad para que los quesos salgan bien. Cuando agarramos el tambo estaba en 1800 litros y ahora estamos en 5300 litros”, señala.

Ese crecimiento fue acompañado por la mejora genética del rodeo, tanto en las vacas lecheras como en la cría. “Mi hermano es especialista en genética; mejoramos muchísimo también el rodeo de cría, que hoy es Angus puro controlado”, explica. AvancePara lograrlo, alquilaron otro campo de 140 hectáreas donde trasladaron las madres y terneros, mientras el establecimiento original, de 421 hectáreas, siguió enfocado en el tambo. “Fuimos creciendo pese a toda una coyuntura adversa política, económica y climática de por medio”, resume.

La expansión nunca fue sencilla. “Seguimos apostando al tambo porque es lo que sabemos hacer, lo llevamos en el corazón”, dice. Pero reconoce que el precio de la leche siempre fue un condicionante. “Tratamos de seguir aunque el precio de la leche siempre estuvo muy bajo”, afirma.