La comunidad cinematográfica está de luto luego de la muerte de Judith Sheldon, reconocida actriz estadounidense, y de su esposo, Wylie Sheldon, quienes fueron hallados sin vida dentro de una camioneta estacionada a la orilla de la Interestatal 5, en el norte de California, en medio de una intensa ola de calor.Judith, de 84 años, y Wylie, de 86, se dirigían a Ashland, Oregón, para asistir al Oregon Shakespeare Festival cuando un agente de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) encontró su vehículo detenido en el arcén derecho, aún encendido, alrededor de las 5:46 p.m. del lunes 15 de junio, cerca de Redding, en el condado de Shasta. El oficial solicitó apoyo y el personal médico intentó reanimarlos, pero la pareja fue declarada muerta en el lugar, sin que se observaran indicios de choque ni de violencia.Según comunicó la CHP, las muertes “parecen estar relacionadas con problemas médicos”, aunque la causa oficial continúa en investigación a la espera de los resultados de la autopsia.

Un amigo de los Sheldon expresó a The New York Times que el aire acondicionado del vehículo no estaba enfriando, pese a que los ventiladores funcionaban al máximo, y que dentro del auto no había agua, en una jornada marcada por temperaturas superiores a los 40 grados Celsius y una alerta por calor extremo emitida por el Servicio Meteorológico Nacional.Judith, conocida también como Judy Wyler, era hija del tres veces ganador del Óscar, el director William Wyler y de la actriz Margaret Tallichet. Tuvo una carrera como actriz en los años 50 antes de dedicarse al activismo cultural.

Desde 1999 se convirtió en una figura clave del San Francisco Silent Film Festival, donde llegó a presidir la junta directiva y se transformó en una de las principales impulsoras de la preservación del cine mudo en la ciudad.Junto a Wylie, era considerada una importante mecenas y anfitriona habitual de cineastas, músicos y archivistas que visitaban San Francisco, por lo que su legado trasciende su apellido y queda grabado en la memoria de la comunidad cinéfila.