POSADAS.— La investigación tiene múltiples alcances; lejos de ser un campo de laboratorio, es la puerta de ingreso para aplicar conocimientos y saberes a diferentes aspectos de la vida diaria.Uno de los sectores donde mayor incidencia tiene en Misiones es el productivo. Pues, cuando investigadores y productores trabajan juntos, los resultados que se logran pueden cambiar el rumbo de la economía, el ambiente, y las formas de vida y cultivo en la provincia.Paula Cruz es bióloga e investigadora del Conicet y se desempeña en el Instituto de Biología Subtropical ubicado en Puerto Iguazú, donde reside hace ya muchos años.Una corzuela -o guazuncho- captada por la cámara de un yerbal.

En diálogo con El Territorio, contó detalles del último trabajo que llevó adelante junto a un importante equipo interdisciplinario, entre los que se encuentran la guardaparque Victoria Gross, el técnico de campo Fernando Foletto, biólogos e investigadores como Débora di Francescantonio, Facundo Di Sallo, Agustín Paviolo y Mario Di Bitetti.Juntos, relevaron las formas de producir yerba mate, con y sin árboles, y su incidencia en la preservación de mamíferos. Como resultado, se pudo constatar la importancia de que los productores planten árboles en sus yerbales, puesto que no implica cambios en el cultivo de hoja verde, pero sí en la conservación de diferentes especies animales, algunas de ellas en peligro.Así también, reunió a diferentes organizaciones como el Conicet, el Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym), y la Fundación Agroecológica Iguazú, entre otras.¿De qué se trata el trabajo que llevaste a cabo?Nosotros queríamos entender si la yerba plantada en Misiones puede ser un hábitat o al menos formar parte de un corredor para los mamíferos nativos, debido a que hoy en día, no alcanza con las áreas protegidas y eso que Misiones tiene muchas áreas protegidas, pero no es suficiente para mantener buenas poblaciones de muchos mamíferos.Entonces, lo que nosotros buscamos es al menos entender qué usos productivos pueden ser hábitat para mamíferos nativos y hacer foco un poco en esta combinación de usos productivos que puedan conservar mamíferos.Quisimos entonces enfocarnos en eso y también con la idea de comparar distintos manejos que tiene la yerba.

Así, a grandes rasgos dividimos en dos grupos: las plantaciones de yerba que no tienen árboles y las plantaciones que sí tienen.¿Con ello se hizo una comparación?Claro, nosotros íbamos contactándonos con los productores, contándoles de qué se trataba el estudio y pusimos cámaras trampa. Les consultábamos si tenían árboles o no, y vimos que algunos tenían los dos tipos de manejo, entonces poníamos dos cámaras también, siempre trabajando con el bosque nativo, que nos sirve de control de la situación para saber si hay mamíferos también en ese bosque.Esto lo estudiamos a lo largo de la provincia y sabemos que puede cambiar mucho la zona norte que tiene más áreas protegidas, más grandes, más conectadas, a diferencia de la zona más centro-sur que no tanto.¿Ya tuvieron resultados de esta investigación?El muestreo y el trabajo de campo lo hicimos durante el 2023.

Después durante el 2024 procesamos todas las fotos que fueron muchísimas y asimismo de poner cámaras trampa, hicimos otras mediciones de vegetación en cada lugar, hicimos una entrevista a cada productor. Entonces, fueron muchos datos que procesamos durante mucho tiempo.

Después empezamos con las fases de análisis de datos. Y ahora ya terminamos con todas esas fases, entonces estamos armando materiales de difusión y publicaciones científicas.¿Se pudieron determinar diferencias entre los yerbales con árboles y los que no tienen?Sí, comparando los tres ambientes, incluido los bosques nativos, podemos decir que en el bosque nativo fue donde más especies de mamíferos registramos, que fueron 25.Después en los yerbales con árboles registramos alrededor de 16 especies y en los yerbales sin árboles registramos alrededor de 10 especies.Hicimos análisis estadísticos de todo esto, y esas son diferencias significativas, que nos dice que obviamente, los fragmentos de bosque nativo son donde más mamíferos hay y eso es algo de esperar, pero también nos muestra que hay diferencia entre un yerbal que tiene árboles y uno que no tiene árboles.¿Y tener árboles le modifica en algo al cultivo del productor?Nosotros hicimos entrevistas a los productores, les preguntamos características de la chacra de cómo es el cultivo de yerba y otros cultivos también.

Y una de las preguntas era cuál es el rendimiento de la cosecha de la yerba de los últimos 3 años. Entonces, evaluamos y lo que vimos es que no tiene relación; no es que la gente que tenía yerba sin árboles tuvo mayor cosecha que los que si tienen el yerbal bajo árbol.

Eso no fue así, sino que no hubo diferencias en el rendimiento.Entonces, tener árboles en el yerbal no le va a afectar al productor en su cosecha, pero sí va a estar agregado esto de la posibilidad de que pueda haber más mamíferos en su hábitat, por ende, darle más hábitat a estas especies.¿Algunos de estos mamíferos están en peligro?Sí, otros de los análisis que hicimos fue a nivel de comunidad, agarrando cada una de las especies en particular; y lo que vimos es que para varias de las especies que registramos, el haber más cantidad de árboles ayuda a su presencia y de entre todas esas especies, se destacan por ejemplo la corzuela colorada o parda que es una especie que está categorizada como vulnerable en nuestro país. Es una especie muy importante para la conservación y vimos que puede estar en los yerbales con árboles, les beneficia .¿Esta investigación se va a difundir también entre los productores para fomentar la plantación de árboles?Sí, lo primero que hicimos fue difundir estos resultados, devolvérselos a los productores.

Porque si bien cada vez que nosotros poníamos una cámara trampa y la levantamos, les dejábamos todos los registros fotográficos de la chacra al productor, también queríamos devolverle la conclusión total de todo el resultado. Lo primero que hicimos fue generar material para que tengan en sus manos los productores.

Y ahora también estamos generando materiales para las redes, para que se difunda a todo el público.En cifras16Especies de mamíferos fueron encontradas en yerbales con árboles, en comparación a los 10 que se pudieron ver en yerbales sin árboles.