Cuando hablamos de Madrid como destino turístico, el pensamiento nos lleva de forma casi inevitable a la plaza Mayor de la capital, al Palacio Real, al Museo del Prado y, como lejos, a Aranjuez o San Lorenzo de El Escorial. Pero resulta que la comunidad es mucho más que la villa y corte y que las visitas tradicionales: es una caminata por la Sierra de Guadarrama, una ruta en bicicleta por el puerto de La Morcuera o una visita al Valle de los NeandertalesCómo conseguir que estos lugares y experiencias aparezcan en la agenda del viajero que llega a Madrid desde otras provincias y el extranjero, y también en la de los propios madrileños, es un reto del que se habló en el foro 'Madrid en movimiento: turismo activo y de naturaleza', organizado por el periódico 20minutos con la colaboración de la Comunidad de Madrid."Nuestra comunidad esconde un sinfín de tesoros", apreció Raúl Rodríguez, subdirector del diario y moderador del debate en el que se constató que el sector goza de buena salud.

"El turismo en la Comunidad de Madrid está viviendo un momento histórico: son 17 millones de turistas lo que recibimos cada año", destacó Laura Martínez Cerro, directora general de Turismo y Hostelería de la Comunidad de Madrid.De ese momento dulce participa el turismo rural. "En la Comunidad de Madrid ha ido creciendo a nivel de volumen de reservas", aseveró Alejandra Torent, responsable de Promoción Turística de Escapada Rural; mientras que Miguel Ángel Jara, gerente del Centro de Innovación Turística Sierra de Guadarrama, indicó que esa tendencia positiva viene desde la pandemia.

"Fue un impulso que ninguno buscábamos", reconoció, a la par que agregó que el reto es conseguir que ese interés permanezca y sea tan familiar para el turista como las opciones urbanas o patrimoniales por todos conocidas."Trabajamos muy bien el turismo urbano y el cultural y tenemos que poner el rural a un nivel similar", aseveró la directora general autonómica. Para conseguirlo, los ponentes coincidieron en señalar una de las grandes potencialidades que se dan en la región: lo cerca que está la naturaleza del corazón mismo de sus grandes urbes y las buenas infraestructuras que comunican ambos puntos."Madrid tiene una cosa muy curiosa entre las capitales europeas: es una ciudad muy vertical y el campo empieza enseguida; en Londres o Bruselas cuesta llegar a la naturaleza", valoró Antonio Gonzalo, CEO de Monte Holiday Ecoturismo.

"La capacidad de llegar enseguida a los destinos de naturaleza nos hace versátiles: somos capaces de combinar montaña y ciudad, lo tradicional con lo vanguardista; y si somos capaces de crear productos turísticos atractivos que combinen estos dos factores podremos marcar todavía mucho más la diferencia", remarcó Elena Rubio, coordinadora del Desarrollo Turístico de la Sierra Norte de Madrid.La cercanía de opciones tan diferentes para hacer turismo juega a favor de los propios madrileños, que pueden ir y volver en el día a estos destinos, aunque los profesionales también están trabajando por que se animen a pernoctar en ellos; y también de quienes llegan desde otras latitudes. "El turismo internacional puede conocer un pueblo con esencia española a 40 minutos del centro de Madrid", incidió Laura Martínez Cerro, que por su experiencia profesional conoce de primera mano el interés que suscitan este tipo de experiencias en el visitante de otros países.A estos viajeros también les atraen las diferentes opciones de ocio que en los últimos años han aflorado en torno al turismo activo y de naturaleza.

"Hace unos años el turismo rural era alojarse en una casa rural, ahora es mucho más", expresó Alejandra Torent. "Ya no es 'me doy una vuelta por el pueblo a ver qué sale'; no, el turista ahora está mucho más informado y quiere saber lo que hacer antes de venir", agregó Antonio Gonzalo.

En esta tesitura, los ponentes expresaron que la tecnología e internet juegan un papel muy importante para facilitar información sobre actividades, pero también señalaron que hay margen de mejora, por ejemplo, en ofrecer plataformas de reserva online y en visibilidad.En este apartado, las ayudas públicas están contribuyendo a solventar las trabas. "Con los fondos europeos que han llegado instrumentados por la Comunidad de Madrid podemos ir hacia un modelo de turismo sostenible e inteligente", incidió Elena Rubio.

Y la Administración también suma para ganar en publicidad. "Tenemos una iniciativa que se llama Planea Madrid para que las agencias de viajes conozcan toda la oferta que hay en entornos rurales y en pocos minutos puedan hacer un paquete para conocerlos", explicó la directora general, que igualmente aludió a otra iniciativa innovadora que están desarrollando desde la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte para atraer visitantes a los pueblos más pequeños."Hemos creado digitalmente una visita en la que las personas mayores de los municipios cuentan cuáles eran las tradiciones, las fiestas, cómo se iba a la escuela... tiene mucho recorrido porque a la gente le gusta escuchar historias y conectar con otra gente", subrayó.

Igualmente se plantea que estos vecinos puedan hacer visitas guiadas a sus pueblos, para recibir a esos visitantes que el Madrid rural espera con los brazos abiertos.Laura Martínez Cerro: "El gran reto es convencer a los madrileños de que en la región hay mucha oferta de turismo activo"Laura Martínez Cerro lidera la Dirección General de Turismo y Hostelería de la Comunidad de Madrid desde abril de 2024, año que se cerró con 16,5 millones de visitantes, una cifra récord que demuestra que el turismo vive un momento dulce en la región. En la consejería que dirige Mariano de Paco Serrano se muestran satisfechos con los datos que ofrece el sector, pero a la vez son conocedores de que hay desafíos por afrontar, como el de impulsar el turismo activo y de naturaleza.

"El gran reto es convencer a los propios madrileños de que en su región hay mucha oferta", afirma la directora general. "Somos siete millones de personas que cuando pensamos en estas opciones, muchas veces nos vamos a otras provincias, incluso colindantes", agrega, señalando sin ambages al cambio de percepción sobre el que hay que trabajar.

"La clave está en promocionar lo que tenemos y que los propios madrileños opten por este tipo de turismo dentro de la región", sostiene Martínez Cerro, que es graduada en Turismo y licenciada en Publicidad y Relaciones Públicas, y antes de recalar en la Administración desarrolló parte de su carrera profesional en el sector de la touroperación internacional.Elena Rubio: "Tenemos que diseñar productos turísticos atractivos que se puedan posicionar en el mercado"Elena Rubio es una voz autorizada del sector turístico rural madrileño. Su trabajo como coordinadora del Desarrollo Turístico de la Sierra Norte de Madrid se desarrolla pegado al territorio y por eso conoce de primera mano la realidad actual y tiene una receta para mejorarla: la unión.

"Visibilizar el destino de naturaleza Sierra Norte de Madrid marcó la diferencia", relata. "Hicimos visible un destino de manera conjunta, no como los 42 municipios", agrega, y el adquirir esa misma dirección les benefició a todos.

No podía haber sido de otra manera, explica, porque estas localidades son muy pequeñas –la más grande tiene 5.000 habitantes– y la capacidad de promocionarse en solitario era muy complicada. Como en Fuenteovejuna, todos a una.

Y se logró recoger los frutos del acuerdo. Ahora hay que continuar avanzando, claro, porque a la Sierra Norte y al resto de destinos de naturaleza de Madrid, como quedó patente en el foro, les queda mucho por crecer.

"El gran reto sería diseñar desde la demanda productos turísticos atractivos y visibles, que sean susceptibles de posicionar en el mercado de distribución turística nacional e internacional", señala Elena Rubio como una de las cuestiones prioritarias a abordar.Miguel Ángel Jara: "Tenemos una sierra vitamina que podemos disfrutar con quien nos dé la gana en cualquier época"Miguel Ángel Jara es gerente del Centro de Innovación Turística Sierra de Guadarrama y se expresa con contundencia cuando le preguntan por lo que supone para él la Comunidad de Madrid como destino de naturaleza. "Los siete millones de personas que vivimos en la región tenemos que sentirnos privilegiados por saber que tenemos, entre otras cosas, un parque nacional y una reserva de la biosfera a menos de una hora de nuestras casas", afirma."Esta naturaleza nos proporciona salud, es una sierra vitamina que puedes disfrutar con quien te dé la gana en cualquier época del año", incide, a la vez que lamenta que esta gran opción de ocio saludable, no obstante, no está en el imaginario de muchos madrileños a pesar de la cercanía y las buenas comunicaciones.Para Jara, se tiene que continuar trabajando para dar a conocer la oferta existente en el Madrid rural y aprovechar como atractivo la cercanía de los destinos.

"Tenemos que seguir potenciando una buena oferta y también los ojos con los que nos ven los madrileños", defiende. "No despreciemos que son muchos los que pueden dormir en su casa e ir a disfrutar a menos de 40 kilómetros de ese turismo activo y de naturaleza a lo largo del día", destaca.Alejandra Torent: "La Comunidad lleva muchos años trabajando la parte de creación de producto y de marca de territorio"La creación, en 2023, de la marca Madrural para promocionar el Madrid que hay más allá de las grandes ciudades es para Alejandra Torent, que ejerce como responsable de Promoción Turística de Escapada Rural, uno de los grandes aciertos que se ha acometido en la región en los últimos años.

"La Comunidad lleva muchos años trabajando la parte de creación y desarrollo de producto y con la marca Madrural ha dado un relato de conjunto a todo el territorio", apunta. A las tareas ya realizadas con éxito debe sumarse, desde su punto de vista, una labor que vaya hacia la consecución de un cambio de percepción en el turista que decide viajar a Madrid.

"El reto está en conseguir que la gente, cuando piense en la Comunidad de Madrid, piense también en turismo de naturaleza y turismo activo y no solo en la capital", incide. Si se trabaja en esta línea, Torent considera que se logrará una desestacionalización relevante de las visitas a los destinos regionales, porque el turismo regional es una buena herramienta para afrontar este desafío.Antonio Gonzalo: "Madrid es la gran ciudad europea con la mejor naturaleza a menos de una hora de la propia capital"Antonio Gonzalo es un buen conocedor del sector del turismo activo y de naturaleza de la Comunidad de Madrid porque asimismo de CEO de Monte Holiday Ecoturismo, es vicepresidente de la Asociación de Turismo Rural autonómica y secretario de la Asociación de Campings.

Desde estas responsabilidades, tiene claro cuál es el reto más urgente que tiene que afrontar la región para dar a conocer su potencial. "Es posicionar a Madrid como la gran ciudad europea con la mejor naturaleza a menos de una hora de la propia capital", apunta Antonio Gonzalo."Es una suerte para todos los madrileños que tengamos parques nacionales, reservas de la biosfera, zonas ZEPA y unas montañas de una naturaleza y una biodiversidad espectacular tan cerca de Madrid", comparte.

El empresario ha constatado que en los últimos años está aumentado el número de clientes, sobre todo familias, que llaman para preguntar por las actividades que pueden hacer en los destinos antes de decidir si reservar y por ello aboga por que los diferentes pueblos de una misma zona se unan y ofrezcan ofertas conjuntas, variadas y amplias.