Hay razas caninas que parece que nacieron para impresionar en una fotografía y otras que transmiten la rústica sensación de llevar siglos haciendo exactamente aquello para lo que fueron desarrolladas. El braco italiano pertenece claramente al segundo grupo.

Basta verlo moverse para entender que detrás de su cuerpo poderoso, de sus larguísimas orejas y de una expresión facial muy particular, hay muchísimas generaciones de selección enfocadas a localizar aves, señalarlas y colaborar estrechamente con las personas durante la caza.Considerada una de las razas de muestra más antiguas de toda Europa, el braco italiano tiene detrás una historia larguísima. Los documentos históricos y los frescos del siglo XIV ya muestran perros sorprendentemente parecidos a los ejemplares actuales, algo que suele mencionarse como una prueba de la enorme continuidad morfológica de la raza a lo largo del tiempo.Eso no significa, no obstante, que el braco italiano haya permanecido ‘congelado’ durante siglos.

Su evolución ha ido muy ligada a los cambios en la forma de cazar en el viejo continente. Primero acompañó las antiguas técnicas de caza con redes, donde los perros localizaban y señalaban a las aves antes de su captura, y más tarde se adaptó a la llegada de las armas de fuego y a la caza moderna.

De hecho, muchas de las características físicas actuales de la raza, como su resistencia, el trote rápido y una alta capacidad para trabajar durante horas, se han ido fijando precisamente para responder a las nuevas necesidades.Durante el Renacimiento y los siglos posteriores, perros muy similares al actual braco italiano estuvieron presentes sobre todo en el norte y centro de Italia, asociados a las familias nobles. Con el paso del tiempo, no obstante, la raza atravesó etapas complicadas.

En el siglo XIX, los cambios sociales, la desaparición de muchos criaderos históricos y la llegada de nuevas razas de muestra europeas hicieron que su tipología se volviera mucho más heterogénea y que parte de la población perdiera uniformidad.La recuperación llegó gracias al trabajo de criadores y aficionados italianos que comenzaron a organizar la selección de manera más sistemática. El nacimiento del Kennel Club Italiano, más tarde convertido en el ENCI, y posteriormente la fundación en 1949 de la Società Amatori Bracco Italiano (SABI), aún en activo, fueron claves para estabilizar la raza y conservar sus características tradicionales.

Hoy el braco italiano sigue siendo especialmente apreciado como perro de trabajo en su país de origen, aunque también ha ido ganando popularidad fuera de Italia, con presencia creciente en distintos puntos de Europa, América del Norte y Japón.Sensible, tranquilo en casa y muy activo en exterioresAunque su aspecto es indiscutiblemente solemne, el braco italiano suele describirse como un perro especialmente cercano, sensible y de fácil convivencia cuando se trabaja con métodos respetuosos. La Federación Cinológica Internacional destaca precisamente su docilidad y la facilidad que muestra para el adiestramiento, algo que aparece constantemente en las descripciones de quienes conviven con la raza.Eso sí, conviene recordar que hablamos de un perro desarrollado durante generaciones para trabajar muchas horas en el campo.

No es un perro sedentario ni especialmente adecuado para personas que buscan un compañero tranquilo para salidas cortas en una vida urbana limitada. Necesita actividad física, estímulos mentales y bastante interacción con su entorno para mantener un buen equilibrio emocional.Es un representante honorífico del famoso ‘trote de braco’, un tipo de desplazamiento amplio, rápido y resistente que forma parte de la esencia funcional de la raza, preparados para recorrer terreno durante mucho tiempo manteniendo la concentración, el olfato y una alta capacidad de seguir órdenes.

En la convivencia en casa, en otro orden, suelen mostrar un carácter bastante diferente al que exhiben en exteriores. Muchos convivientes y el club de la raza los describen como un perro afectuoso, muy apegado a su familia y relativamente tranquilo dentro del hogar siempre que sus necesidades físicas y mentales estén cubiertas.

También suelen llevar bien la convivencia con otros perros.Un perro precioso, pero no para cualquieraEl mantenimiento cotidiano del braco italiano no resulta especialmente complicado en comparación con otras razas de trabajo. Su pelo corto requiere cuidados relativamente sencillos, aunque conviene vigilar la higiene de las orejas, revisar regularmente almohadillas y uñas y prestar atención al ejercicio físico, porque son perros atléticos que necesitan moverse de verdad y no únicamente “salir a hacer sus necesidades”.También es importante entender que un perro seleccionado durante siglos para la caza conserva muchos comportamientos asociados a esta función.

El olfateo constante, la necesidad de explorar, el interés por seguir rastros o la tendencia a mantenerse muy atentos al entorno forman parte de su conducta normal. En cuanto a salud, la raza no suele aparecer asociada a un gran número de enfermedades hereditarias graves, aunque como ocurre con otros perros de tamaño medio-grande pueden existir problemas articulares y el riesgo a las torsiones gástricas.A la hora de incorporar un perro como este al hogar, conviene acudir siempre a organismos oficiales, criadores responsables y entidades reconocidas que trabajen con controles sanitarios, selección ética y socialización adecuada de los cachorros, como la mencionada Società Amatori del Bracco Italiano (SABI).

Y por supuesto, la adopción responsable debería ser siempre una posibilidad a valorar. Existen perros de caza abandonados o cedidos cada año que necesitan hogar, incluidos ejemplares de razas con características muy similares al braco italiano.

Introducir un perro en casa implica convivir durante muchos años con un animal que tendrá necesidades concretas, algo que merece pensarse con calma antes de dejarse llevar por la estética o por el entusiasmo.