Un estudio encontró que el flujo directo de aire frío del aire acondicionado durante el sueño aumenta la cantidad de despertares nocturnos, la frecuencia cardíaca y los movimientos corporales, aunque no modifica de forma significativa la duración total de las etapas del sueño. La investigación analizó a 10 hombres jóvenes sanos y comparó dos sistemas de climatización: un aire acondicionado tradicional instalado en pared y otro de techo diseñado para dispersar el aire de forma más uniforme.

Ambos ambientes mantuvieron temperaturas similares, cercanas a los 26,4 °C, pero presentaron diferencias importantes en la velocidad y frecuencia del flujo de aire. Los resultados mostraron que los participantes expuestos a un flujo de aire más intenso y frecuente registraron más episodios de vigilia durante la noche.

También presentaron aumentos en la frecuencia cardíaca y mayores movimientos corporales, una respuesta que los investigadores asociaron con intentos inconscientes de evitar la corriente de aire. Asimismo, el estudio detectó una reducción de la temperatura de la piel en zonas expuestas, como la frente, los brazos y las manos.

Los participantes también reportaron una sensación más marcada de corriente de aire y una percepción ligeramente más fría en comparación con quienes durmieron bajo el sistema de techo. Los investigadores analizaron qué fases del sueño resultaban más sensibles al efecto del aire acondicionado.

Los datos indicaron que el sueño ligero fue más vulnerable a las interrupciones provocadas por el flujo de aire que el sueño profundo. Aunque la eficiencia general del sueño fue similar entre ambos grupos, los autores concluyeron que dirigir aire frío de manera directa hacia una persona mientras duerme puede afectar la continuidad del descanso.

Por ello, recomendaron evitar que las corrientes de aire provenientes del aire acondicionado incidan directamente sobre quienes están durmiendo. El trabajo fue presentado durante la 15.ª Conferencia Internacional sobre Ergonomía Ambiental y publicado en la revista Extreme Physiology & Medicine.