Aldon Smith, el explosivo cazamariscales que brilló con los 49ers de San Francisco y cuya carrera en la NFL estuvo marcada por un ascenso meteórico seguido por problemas fuera del campo, murió a los 36 años. Los 49ers anunciaron el fallecimiento la noche del sábado y describieron la noticia como una pérdida repentina y trágica.

La organización no comunicó la causa de muerte. Seleccionado por San Francisco con la séptima elección global del Draft de 2011 procedente de la Universidad de Missouri, Smith irrumpió de inmediato como una de las jóvenes estrellas defensivas más prometedoras de la National Football League.

Durante su temporada de novato registró 14 sacks, una de las mejores marcas para un jugador de primer año en la historia de la liga. Su explosión definitiva llegó en 2012.

Smith acumuló 19.5 capturas, estableció un récord de franquicia para los 49ers, fue elegido All-Pro del primer equipo y ayudó a San Francisco a alcanzar el Super Bowl XLVII, donde cayó ante los Ravens. En apenas sus primeros 32 partidos de temporada regular sumó 33.5 capturas, una producción sin precedentes para un jugador tan joven y que lo colocó entre los defensivos más temidos de la NFL.

Mientras su rendimiento deportivo lo convertía en una de las principales figuras defensivas de la liga, una serie de incidentes legales inició a afectar su carrera. Smith enfrentó múltiples arrestos relacionados con conducir bajo los efectos del alcohol, asimismo de otros problemas judiciales vinculados con posesión de armas y altercados fuera del terreno de juego.

Las sanciones y suspensiones se acumularon hasta que los 49ers decidieron separarse de él en 2015. Posteriormente firmó con los Raiders, pero nuevas violaciones a la política de abuso de sustancias de la NFL derivaron en una suspensión indefinida que frenó nuevamente su trayectoria.

Luego de varios años alejado de los emparrillados, Smith reapareció en 2020 con los Cowboys de Dallas. En 11 partidos registró cinco capturas y mostró destellos del jugador que alguna vez dominó a las ofensivas rivales.

No obstante, aquella oportunidad terminó siendo su última temporada en la NFL. No volvió a disputar un encuentro profesional después de esa campaña.

Los 49ers y los Raiders expresaron sus condolencias luego de conocerse la noticia. La muerte de Smith cierra la historia de uno de los talentos más impactantes que ha producido la NFL en las últimas décadas.

Su irrupción fue tan veloz como impresionante y durante varios años pareció encaminado a convertirse en una figura histórica de la liga. Su carrera, no obstante, quedó marcada por los problemas personales que limitaron un potencial que muchos consideraban excepcional.

Smith falleció a los 36 años. Las autoridades y su familia no han informado las causas de su muerte.