En cada competición con fase de grupos, uno de los primeros debates en surgir es el del Grupo de la Muerte, el nombre honorífico que recibe el encuadramiento más complicado y con una media de equipos más potentes. En el Mundial 2026, esa distinción es para el Grupo I, con Francia, Senegal, Noruega e Irak.

Por supuesto, otras zonas del cuadro también tienen argumentos para hacerse con este reconocimiento: Brasil, Marruecos, Escocia y Haití en el C; Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía en el D (el más parejo); Países Bajos, Japón, Suecia y Túnez en el F; o Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá en el L, tienen grupos difíciles. Pero el noveno sector, siguiendo el orden alfabético, cuenta con equipos duros y grandes estrellas, que pueden darle un susto a más de uno.

El primer lugar, por supuesto, debería ser para Francia, probablemente la selección con una colección más impresionante de estrellas. Si todo sigue su curso más predecible, el segundo puesto debería debatirse entre Senegal y Noruega.

Los Leones de Teranga se proclamaron campeones de la Copa África sobre el césped, aunque luego perdieron el torneo luego de una polémica apelación de Marruecos. Con grandes nombres como Sadio Mané o Pape Gueye en plantilla, la selección senegalesa quiere dar un puñetazo sobre la mesa.

El mismo objetivo tienen los noruegos, liderados por un Erling Haaland que disputará este año su primer gran torneo de selecciones. Los Vikingos Rojos tienen a un protagonista, pero también una serie de actores secundarios que pueden ser cruciales para que los nórdicos igualen, por lo menos, su mejor resultado histórico, los octavos de final.

En el Grupo I, hasta el farolillo rojo es un incómodo compañero de viaje. Si bien la selección iraquí apenas cuenta con argumentos futbolísticos para avanzar rondas, el empate de los Leones de Mesopotamia contra la selección española en el amistoso previo al Mundial da alas a los asiáticos.