El Departamento de Justicia de EEUU imputó este miércoles al expresidente cubano Raúl Castro por asesinato, conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y destrucción de aeronave, en relación con el derribo de dos avionetas de una organización de exiliados en 1996. La noticia, que ya había circulado en los medios los últimos días y suma presión sobre el régimen en La Habana, fue confirmada por el fiscal general en funciones, Todd Blanche, en una conferencia de prensa en Miami. \"Por primera vez en casi 70 años, altos líderes del régimen cubano afrontan cargos en este país\", indicó Blanche. \"El presidente Trump está comprometido a restaurar un principio muy simple, pero importante: si matas estadounidenses, te perseguiremos, no importa quién seas, no importa qué título tengas y, en este caso, no importa cuánto tiempo haya pasado\", declaró el fiscal.

La histórica inculpación demuestra que Estados Unidos \"no olvida a sus ciudadanos\", declaró Blanche. \"Tampoco olvidamos a las familias, a los seres queridos y a los amigos que han cargado con el dolor y la pena durante 30 años\", añadió en la rueda de prensa. La acusación está relacionada con la presunta participación de Castro en el derribo el 24 de febrero de 1996 de dos aviones operados por el grupo de exiliados Hermanos al Rescate, con sede en Miami, que se proponía ayudar a balseros cubanos a llegar a Florida.

Castro, de 94 años, era ministro de Defensa en ese momento. Los cuatro tripulantes de las avionetas fallecieron por el derribo.

Según la acusación, todas las órdenes de ejecución dictadas por el ejército cubano se transmitían a través de la cadena de mando, \"siendo Castro Ruz y Fidel Castro quienes tomaban la decisión final\". En una primera reacción, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, consideró que se trata de una \"acción política\" sin \"basamento jurídico\" que busca justificar una \"agresión militar\" a la isla. \"Se trata de una acción política, sin ningún basamento jurídico, que solo busca engrosar el expediente que fabrican para justificar el desatino de una agresión militar a Cuba\", escribió en X Díaz-Canel.

Subrayó que Cuba actuó entonces \"en legítima defensa, dentro de sus aguas jurisdiccionales\". El caso por el que es acusado Raúl Castro El caso en el que se apoyó la acusación fue uno de los más graves en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos luego de el fin de la Guerra Fría y provocó una tensa crisis entre la isla, dirigida por Fidel Castro, y la administración del entonces presidente estadounidense Bill Clinton.

En las avionetas viajaban los tres ciudadanos cubano-estadounidenses Carlos Costa, Armando Alejandre y Mario Manuel de la Peña, así como el cubano Pablo Morales, residente legal de EEUU, como parte del trabajo que hacían con Hermanos al Rescate, que auxiliaba a balseros que huían de la isla. El gobierno cubano alegó entonces que las avionetas habían violado repetidamente el espacio aéreo de la isla y que el grupo llevaba a cabo acciones provocadoras contra el régimen, como el lanzamiento de panfletos antigubernamentales.

La Organización de los Estados Americanos (OEA), por su parte, concluyó que las avionetas fueron abatidas en espacio aéreo internacional y que Cuba había violado el derecho internacional. La imputación, presentada el 23 de abril y revelada apenas ahora, también incluye a otros militares cubanos presuntamente involucrados: Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas, Luis Raúl González-Pardo Rodríguez y Lorenzo Alberto Perez-Perez.

La presión del gobierno de Trump sobre Cuba La acusación contra Castro, que fue presidente entre 2008 y 2018, se suma a otras medidas de presión que el gobierno de Donald Trump viene ejerciendo sobre Cuba, especialmente luego de la operación militar del 3 de enero en Caracas, en la que fuerzas estadounidenses capturaron al venezolano Nicolás Maduro, acusado en Nueva York por narcotráfico. La caída de Maduro provocó que Venezuela cortara el suministro de crudo a Cuba, lo que agudizó la crisis energética y económica en la isla, que viene sufriendo apagones masivos hace meses.

La imputación se dio a conocer el día en el que se conmemora la Independencia de Cuba en 1902, una fecha celebrada principalmente por el exilio cubano y rechazada por el régimen comunista, que la considera el inicio de una república tutelada por Estados Unidos. Horas antes, el secretario de Estado, Marco Rubio, había publicado un video en español en el que se dirigió directamente a los cubanos y les ofreció una \"nueva vía\" entre EEUU y la isla.

En el mensaje, Rubio acusó al liderazgo comunista de la isla de robo, corrupción y opresión. \"El presidente Trump ofrece una nueva relación entre Estados Unidos y Cuba, pero tiene que ser directamente con ustedes, el pueblo cubano\", expresó el secretario de Estado. En un comunicado con motivo del Día de la Independencia de Cuba, Trump consideró que \"el régimen actual de La Habana supone una traición directa a la nación por la que sus patriotas fundadores derramaron su sangre y dieron la vida\". \"Durante casi siete décadas, el gobierno comunista de la isla ha desmantelado violentamente la libertad política, ha negado a su pueblo unas elecciones justas, ha silenciado brutalmente la disidencia y ha asfixiado la economía cubana hasta llevarla al colapso\", afirmó, para acusar a \"la élite cleptocrática del régimen\" de acararar los recursos de la isla \"para sí misma y para su lujoso estilo de vida\". \"Como presidente, estoy tomando medidas decisivas en nombre de esta zona tan castigada de nuestro hemisferio, y para hacer frente a las amenazas a nuestra seguridad nacional que emanan de la región\", indicó.

El republicano recordó en ese sentido la acusación y la destitución de Maduro y consideró que \"enviaron un mensaje claro a sus aliados socialistas en La Habana: este es nuestro hemisferio y quienes lo desestabilicen y amenacen a Estados Unidos enfrentarán consecuencias\". La reacción de congresistas republicanos de origen cubano \"Raúl Castro creyó que moriría sin rendir cuentas por sus crímenes.

Pero la justicia finalmente está tocando a su puerta\", escribió la congresista republicana María Elvira Salazar, de origen cubano, que saludó así la imputación contra el expresidente. \"Aplaudo a la Administración Trump por finalmente enfrentar a este dictador sanguinario con las manos manchadas de sangre inocente. Durante décadas, operó con total impunidad a solo 90 millas de nuestras costas mientras en Washington escogían el silencio y la complacencia\", añadió en un mensaje en X.

Previo al anuncio oficial, Salazar había dado una conferencia de prensa en Washington junto a otros dos congresistas de origen cubano: Mario Díaz-Balart y Carlos Giménez. \"Hoy es un día glorioso para los cubanos porque la ayuda ha llegado y porque EEUU después de 67 años ha decidido tomar la iniciativa de hacer lo correcto y liberar al pueblo cubano de los sátrapas\", expresó Salazar, congresista de uno de los distritos con mayor presencia del exilio cubano en Miami, que expresó que el inminente anuncio representaba un \"antes y un después\". Por su parte, Díaz-Balart advirtió que \"es lamentable\" que se acuse a Castro, de 94 años, solo por este incidente, porque el exmandatario cubano \"tiene muchos más delitos\" por los que responder, en declaraciones que recogió la agencia EFE.