Barceló, como otras grandes cadenas españolas, mira hacia Asia como un mercado estratégico para expandir su cartera hotelera. Después de firmar un 2025 récord para su negocio y comprometer una inversión de 500 millones de euros anuales para reformar e incorporar nuevos activos a su porfolio, el grupo mallorquín no cesa su búsqueda de oportunidades en el continente asiático, donde ya está presente en siete países: Maldivas, Indonesia, Sri Lanka, Tailandia, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Omán.

Ahora, su afán por crecer en mercados emergentes le podría llevar hasta Kazajistán. Allí, según se ha hecho eco este periódico, ha viajado esta semana su responsable en EMEA (Europa, Oriente Medio y África), Raúl González, para tantear el terreno junto al Gobierno kazajo.

En su visita, el directivo de Barceló Hotel Group -la división hotelera del grupo- ha mantenido reuniones con el vicepresidente y ministro de Economía de Kazajistán, Serik Zhumangarin, para analizar el desembarco de sus hoteles en el país. Para respaldar estos esfuerzos, el Ejecutivo kazajo ha preparado propuestas para la adquisición o el arrendamiento de edificios para el desarrollo hotelero,.El inicio de este contacto se remonta al pasado verano cuando ambas partes coincidieron en la IV Conferencia Internacional sobre Financiación para el Desarrollo celebrada en Sevilla y se emplazaron a reunirse en Kazajistán para evaluar sus perspectivas de inversión.

En esta visita, los representantes de Barceló tienen agendadas reuniones tanto en Astaná como en Almaty en aras de analizar posibles emplazamientos para su futura explotación hotelera. A diferencia de otros mercados asiáticos, el kazajo es terreno desconocido para las grandes hoteleras españolas.

Sólo Meliá llegó a anunciar la apertura de un hotel de 250 habitaciones en Almaty hace una década y, según apuntan fuentes conocedoras, no llegó a materializarse. Su plaza hotelera, no obstante, sí está dominada por grandes referencias internacionales como Accor, Marriott, IHG o Hilton.El interés de Barceló se enmarca en un ambicioso plan turístico que el Gobierno kazajo ha trazado para aumentar el volumen del sector turístico a 10.000 millones de euros para 2029 y atraer a 15 millones de visitantes anuales al noveno país más extenso del mundo.

En esta hoja de ruta, desde Astaná tratan de atar apoyos en España para potenciar su industria turística. Así se escenificó en un encuentro celebrado el año pasado entre las autoridades kazajas y la secretaria de Estado de Comercio, Amparo López Senovilla, para reforzar las relaciones bilaterales y económicas con un país que recibe de España un 6% de toda su inversión exterior.Nuevos mercados y alianzas para expandir sus hotelesEn un entorno geopolítico desafiante, donde la boyante competencia en mercados como el sur de Europa deriva en precios desmedidos, como reconocía recientemente el propio González antes los medios, las grandes hoteleras llaman a la puerta de nuevos mercados en busca de convertir oportunidades.

En el caso de Barceló, el grupo no sólo analiza la compra de hoteles, también la de gestoras tanto en geografías en las que ya estén consolidados como en nuevos destinos. "Dedicaremos un 85% a crecer en geografías en las que ya estamos y el resto se destinará a destinos emergentes" anticipó González en enero.En este contexto, con la mira en los mercados hoteleros de Europa Occidental y del Norte, la cadena balear cerró en octubre una alianza estratégica con la gestora alemana KanAm para explorar la adquisición de hoteles de negocios y de ocio de cuatro y cinco estrellas y convertir operaciones que pueden abarcar desde el reposicionamiento de activos hasta la conversión de oficinas en hoteles.

La hotelera mallorquina cuenta en la actualidad con más de 300 hoteles urbanos y vacacionales de cuatro y cinco estrellas, que suman más de 65.000 habitaciones, distribuidos en más de 30 países y comercializados bajo cuatro marcas.