Qualifié de "traître" par des médias proches du pouvoir, le troisième meilleur buteur de l'histoire de la Team Melli, ne participera pas à la Coupe du monde 2026. L'éviction de Sardar Azmoun de la liste des joueurs a été ressenti comme un "choc" en Iran.

Son absence intervient dans un contexte politique particulièrement tendu.