La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos retiró en abril un artículo sobre investigaciones en ratones para combatir el cáncer de páncreas al detectar conflictos de intereses no declarados. El trabajo, liderado por Mariano Barbacid, no había revelado que él y dos coautoras, Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, tenían intereses financieros en Vega Oncotargets, empresa creada para desarrollar terapias contra este tipo de cáncer.

La nueva versión republicada del artículo incluye ahora la información omitida sobre los vínculos con la empresa. Según la declaración de intereses actualizada, Barbacid, Liaki y Guerra son cofundadores de Vega Oncotargets. Guerra posee el 5,15% de las acciones y Liaki el 1,43%. Barbacid tenía 750 acciones que representaban el 9,77% del total, pero ya no las posee.

Barbacid renunció a sus participaciones en Vega Oncotargets el 5 de mayo y también se desvinculó de las patentes solicitadas por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas. En un comunicado, el investigador describió la omisión como una cuestión formal, afirmando que no hubo mala fe ni intención de ocultación al remitir el trabajo para publicación.

La revista ofreció la posibilidad de republicar el artículo como direct submission, el método estándar para científicos no miembros de la Academia. El estudio describe resultados de investigación que permitió eliminar en ratones el adenocarcinoma ductal, el tipo más común de cáncer de páncreas, mediante una terapia combinada de tres fármacos que evita la aparición de resistencias y no presenta efectos secundarios importantes.

El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas señaló que estudia el caso en el marco de su código de buenas prácticas, que establece que todos los investigadores deben comunicar y justificar sus conflictos de intereses, ya sean de carácter legal, ético, moral, económico, personal o académico, antes o en el momento de presentación de una publicación.