VICTORIA.— El Mundial 2026 le dio una vida más a la Selección Argentina. Y no hay que desaprovecharla.

Cabo Verde estuvo lejos de ser el peor partido pero sí que no fue la versión que se había visto en fase de grupos. Por eso el entrenador Lionel Scaloni y los jugadores saben que se trata de un punto de quiebre en su ilusión del bicampeonato en el Mundial 2026 más allá de haber alcanzado el récord de victorias consecutivas (11) en la historia de la Albiceleste.

Quizás porque le hayan tomado el punto por el calor agobiante en Miami o simplemente porque esa frase hecha que afirma que "el rival también juega". Se insiste: tiene más herramientas que en Qatar pero también mostró por primera vez en este torneo algunos síntomas de incomodidad.

El martes en Atlanta habrá que modificar algunas piezas para recuperar el gen de la Scaloneta. ¿Cuáles serían?La Albiceleste se entrena este domingo por la tarde en el complejo Florida Blue del Inter Miami.

Será el único entrenamiento "fuerte" entre los 16avos y los octavos de final en esta modalidad "ametralladora" de partidos a eliminación directa que entrega el nuevo formato de la Copa del Mundo. Allí Scaloni probará las posibles variantes que tranquilamente podrían ser una por línea en sintonía con lo que hizo cada vez que hubo un cimbronazo: de Arabia Saudita a México en fase de grupos de Qatar 2022 o de los dramáticos penales frente a Ecuador a la semifinal vs Canadá en la Copa América 2024.Si quiere esperar al vencedor de Suiza-Colombia necesitará mejorar.

Y el punto no está en el ataque porque más allá de la "dependencia" goleadora del capitán Lionel Messi ha sabido generar muchas situaciones de peligro en los cuatro partidos de este Mundial. Sin ir más lejos en el parto de Miami tuvo 22 remates 273 goles esperados y 262 recepciones en el último tercio.

Otro punto es que no siempre manejó el balón con precisión y velocidad pero para eso habrá que leer más adelante.Porque principalmente la clave de la Scaloneta está en la postura defensiva. En el "equilibrio" como le gusta repetir a Scaloni.

Cabo Verde expuso el lado débil de la ambición de la Albiceleste: cuanto más instala la posesión en campo rival más metros debe defender cuando pierde la pelota. Y si la presión luego de pérdida no funciona en el primer salto el equipo queda largo.

No es un problema de jerarquía ni de intensidad sino de balance.El mejor diagnóstico cuándo no lo hizo el propio Messi todavía con el premio de MVP en la mano por la victoria 3-2 en suplementario contra los caboverdianos."No pudimos presionarlos bien nos quedaban lejos las líneas cuando queríamos saltar al central desde el pivote defensivo a nuestros centrales se les hacía muy largo con los jugadores que descendían y quedábamos descoordinados. Ellos siempre eran uno más porque nosotros no podíamos igualar por eso nos tenían la pelota y nos hacían correr porque no podíamos presionarlos bien" resumió en 35 segundos con la misma simpleza que demuestra con la pelota en sus pies.

Para eso basta con ver el segundo empate de los africanos el golazo de Sidny Lopes Cabral que se construyó desde el arquero Vozinha.El motor de esa presión es el mediocampo. Con Lautaro Martínez y con Julián Alvarez se está encontrando una buena primera línea.

Sacrificio sobra para ambos. Pero Enzo Fernández Alexis Mac Allister y Rodrigo De Paul no fueron dominantes como otras veces.

El del Chelsea encontró menos pases verticales el pampeano apareció menos entre líneas y el del Inter Miami siempre importante para conectar y equilibrar tuvo menos peso para acelerar la presión luego de pérdida y ofrecer soluciones.El ingreso de Leandro Paredes en la mitad del segundo tiempo le devolvió frescura y sobre todo tenencia de pelota. Sus dos barridas en los últimos segundos del alargue levantaron a los hinchas como si el estadio Hard Rock fuera La Bombonera.

Ya antes del Mundial su titularidad parecía un hecho. La distensión en el isquiotibial derecho solo la demoró.

Su ingreso se impone tanto como la salida de Thiago Almada que solo pudo gravitar a cuenta gotas con su pico de rendimiento en el primer tiempo contra Austria. Así sería el mismo mediocampo que la semifinal de Qatar 2022 sin extremo definido por izquierda cuando Ángel Di María estuvo en el banco.Si Egipto es inteligente intentará presionar ahí.

Porque el camino al gol de la Selección Argentina nace en Lisandro Martínez o Cristian Romero pasa por Enzo y llega a Messi en la denominada "zona 14" -la de la medialuna del área- o directamente dentro del rectángulo.¿Otra alternativa del balance? Mantener a Facundo Medina el jugador que más pelotas recuperó (8) ante los africanos y de rendimiento muy regular en todo el torneo pero corriéndolo como zaguero e incluir a Nico Tagliafico en el lateral para una línea de 5 con Nahuel Molina Gonzalo Montiel o Giuliano Simeone por la banda derecha.Y hay una opción más avezada pero no por eso descartable.

Apostar por el doble 9 con Julián más volcado a la izquierda y Lautaro cazando a los centrales en la primera línea. Lo malo eso sería que en caso de necesidad y urgencia solo quedaría "Flaco" López como alternativa de centrodelantero en el banco.El once sería entonces con Emiliano "Dibu" Martínez; Molina Romero Lisandro Martínez Medina o Tagliafico; Paredes De Paul Mac Allister Enzo Fernández; Lionel Messi Lautaro o Julián.Por todo esto el partido de Atlanta obliga a ajustar detalles.

Scaloni deberá cuidar que los laterales no se proyecten siempre al mismo tiempo que haya más protección detrás de la línea de la pelota y que el mediocampo vuelva a imponer ritmo. También deberá corregir un punto menos visible pero importante: las segundas jugadas un rubro en el que Argentina todavía no domina con la misma autoridad.La Selección sigue llegando como favorita.

Tiene a un Messi determinante tiene funcionamiento tiene variantes y tiene una estructura más sofisticada que la de Qatar. Pero los octavos ya no perdonan distracciones.

Ante Egipto Argentina no sólo jugará por el boleto a cuartos. También jugará para demostrar que los números esta vez respaldan las sensaciones.