La iniciativa la tuvo Egipto, aunque la primera ocasión clara de gol fue de Australia, con un zurdazo de Volpato que dio en el palo. Los africanos se clasificaron en penales por 4-2, luego del 1-1 del tiempo normal y el alargue.

Lea más: Nagelsmann dimite y Alemania se prepara para la “era Klopp” El panorama era inmejorable, porque después de dos avances prometedores de los oceánicos, golpearon los faraones para mover el tablero. El gol lo hizo Emam Ashour, en una acción iniciada con un tiro libre de Mohamed Salah que jugó en corto para Ashour, cuyo remate fue rechazado para el control de Hafez, cuyo maravilloso centro al segundo palo fue conectado por Ashour para agacharse y anotar con un cabezazo.

El plan australiano era jugar de contragolpe, pero al estar en desventaja, debió adelantar sus líneas, adoptando una postura diferente. El espectáculo se hizo interesante porque los Socceroos apelaron al juego directo, a cargar, intentando con empuje vulnerar la última línea rival.

La insistencia australiana de la complementaria tuvo su premio. Un envío aéreo cerrado de O’Neill fue conectado por el egipcio Mohamed Hany que en su elevación por el despeje, marcó el autogol.

Egipto debía reponerse del golpe, cuando parecía que tenía todo bajo control. El representante de África fue el que más buscó el desequilibrio.

Sin tener el mismo volumen ofensivo, los australianos también dañaron arriba, dejando una imagen combativa, con una entereza física. En tiempo adicional, un centro preciso de Salah fue rematado por Rabia, generando la espectacular volada de Patrick Beach.

Apenas iniciada la prórroga, Salah apareció solo en zona de definición, pero su disparo fue elevado, a las tribunas. Atacaba Egipto, replicaba algunas veces Australia, aunque el marcador ya no se movería en periodo complementario.

Los Socceros cambiaron arquero para los penales. No obstante, la apuesta resultó fallida.

Dos de sus compañeros malograron y los faraones fueron infalibles. Egipto aguarda por Argentina o Cabo Verde, con el claro favoritismo de los albicelestes, vigentes campeones del mundo.

Escenario: AT&T Stadium de Arlington (Texas). Árbitro: Gustavo Tejera.

Asistentes: Carlos Barreiro y Nicolás Tarán (terna de Uruguay). Cuarto y quinto árbitros: Sandro Schaerer y Stephane de Almeida (Suiza).

VAR: Leodán González (Uruguay). AVAR: Antonio García (Uruguay).

Soporte VAR: Bastian Dankert (Alemania). Australia: Patrick Beach (119’Mathew Ryan); Alessandro Circati, Harry Souttar, Lucas Herrington; Jordan Bos (ST Kai Trewin), Aiden O’Neill (91’ Paul Okon-Engstler), Jackson Irvine, Aziz Behich; Cristian Volpato (74’ Ajdin Hrustic), Connor Metcalf (91’ Awer Mabil); Nestory Irankunda (74’ Mohamed Touré).

D.T.: Tony Popovic. Egipto: Mustafa Shoubir; Mohamed Hany, Ramy Rabia, Yasser Ibrahim, Karim Hafez (80’ Mahmoud Trezeguet); Hamdy Fathi (67’ Hossam Abdelmaguid), Marwan Attia (120′ Mahmoud Saber); Emman Ashour, Mohamed Salah, Mustafa Zico (67’ Haissem Hassan); Omar Marmoush (106’ Hamza Abdelkarim).

D.T.: Hossam Hassan. Goles: 13’ Emam Ashour (E) y 55’ Mohamed Hany, en contra (A).

Penales: Saber, Rabia, Salah y Abdelmaguid (E); Irvine y Mabil (A). Malograron: Souttar y Herrington (A).

Amonestados: 105’ Haissem Hassan y 120’ Yasser Ibrahim (E). Tiros de esquina: Australia 4-Egipto 7.