La polémica que marcó la eliminación de Croacia frente a Portugal encontró respaldo en las palabras del propio Igor Matanovic. El delantero reconoció que sintió un ligero contacto con el balón en la acción que terminó con el gol anulado a Josko Gvardiol, una jugada que habría enviado el partido a la prórroga.

En el tiempo de compensación, Gvardiol igualó el marcador, pero el árbitro invalidó la anotación luego de la revisión del VAR. El análisis determinó que Matanovic alcanzó a rozar el balón antes de que este llegara a Mario Pasalic, quien se encontraba en posición de fuera de juego al momento del toque.

El atacante lamentó la eliminación y afirmó que Croacia hizo méritos para obtener un mejor resultado. La acción sucedió en el minuto 57 del segundo tiempo.

Matanovic intentó rematar de cabeza un centro al área. El balón cambió de trayectoria luego de varios desvíos antes de que Ruben Neves, al intentar despejar, terminara enviándolo a su propia portería.

Aunque las repeticiones televisivas no mostraban con claridad un contacto del delantero croata, el VAR revisó la jugada apoyado en la tecnología del balón con chip, que detectó un toque previo de Matanovic. Ese contacto generó una nueva fase de la jugada y dejó a Pasalic en fuera de juego, motivo por el que el gol fue invalidado.

La FIFA explicó que los sensores incorporados en el balón son capaces de registrar contactos mínimos que el ojo humano o incluso las cámaras pueden no apreciar. Esa información se representa mediante un gráfico que identifica el instante exacto del contacto y proporciona a los árbitros un elemento adicional para tomar decisiones con mayor precisión.

De esta manera, la declaración de Matanovic coincidió con la evidencia tecnológica utilizada por el VAR y respaldó la decisión arbitral que terminó por sellar la clasificación de Portugal a los octavos de final.