El fútbol ubicó a un pequeño país, muy poco conocido, en el mapa: Cabo Verde. No sólo despertó curiosidad sobre dónde queda, sino que se volvió la sorpresa del Mundial.

Aunque los llamados Tiburones Azules no ganaron ningún partido en la fase de grupos, lograr un empate con España, Uruguay y Arabia Saudita fue para este flamante seleccionado una hazaña histórica. Con hambre de seguir haciendo historia, el archipiélago del océano Atlántico es el próximo rival de la selección argentina este viernes a las 19 en Miami.

A continuación, estos son seis datos para conocer a Cabo Verde.1. Fue colonia portuguesa durante casi cinco siglosEl archipiélago de 10 islas principales que forman Cabo Verde —Isla de Sal, Santiago, San Nicolás, Santa Luzia, San Antonio, Maio, Fogo, Brava, Buena Vista y San Vicente—, de clima templado, playas paradisíacas y geografía volcánica, fue registrado por primera vez por navegantes europeos a mediados del siglo XIV y estaba deshabitado.

Portugal, en pleno período de asentamiento colonial, ocupó las islas, situadas a 600 kilómetros de las costas de Senegal, y las pobló con colonos y miles de esclavos traídos desde el oeste de África. Durante casi 400 años funcionó como un centro de comercio atlántico de esclavos.

Como resultado, los caboverdianos son un mestizaje de portugueses y de todas las tribus del Golfo de Guinea. “A partir de la abolición de la esclavitud en 1878, Cabo Verde ya no representaba para Portugal un sitio de interés, debido a la escasez de recursos naturales por la geografía volcánica y las sequías. A Portugal no le redituó económicamente y la abandonó”, expresó a LA NACION Javier Andrigo, presidente de la Sociedad de Socorros Mutuos “Unión Caboverdiana” de Dock Sud, Buenos Aires.

En medio de sequías y hambruna, los habitantes se dedicaban a la agricultura y la actividad marítima, pero generaban muy poco dinero. Según explicó Andrigo, ante este escenario, los habitantes, en busca de un futuro mejor, hacia fines del siglo XIX abandonaron la agricultura y comenzaron a trabajar en compañías navieras.

Ahí inició la diáspora hacia otros países. Más de 100 años después, cuando muchos países de África se independizaron de sus colonos europeos, en Guinea-Bissau (a más de 600 kilómetros) cobró especial relevancia Amílcar Cabral, el actor político más importante de la historia de ese país y de Cabo Verde.

En la época colonial, Portugal enviaba a los africanos académicos a seguir formándose en Europa. Cabral nació en la vecina Guinea-Bissau, pero sus padres eran caboverdianos, por lo que para los isleños también es de los suyos.

Considerado el “San Martín de Cabo Verde”, hizo el primario y el secundario en las ciudades de Praia y Mindelo y después, como un alumno destacado, lo mandaron a Lisboa a estudiar y se recibió de ingeniero agrónomo.Como contó Andrigo a este diario, en la universidad conoció a estudiantes africanos bajo regímenes coloniales europeos. Ya como ingeniero contratado por Lisboa, Cabral fue enviado a Guinea-Bissau a hacer relevamientos en el terreno.

Allí vio la cruda realidad que vivían los habitantes del país continental: hambrunas, sequías y pobreza. Junto con sus compañeros conocidos y bajo un efecto contagio por la independencia de otras naciones africanas, inició a gestarse una revolución anticolonial que derivó en una guerrilla contra el ejército portugués entre 1963 y 1974; murieron entre 8000 y 15.000 personas en ese período.

Si bien Guinea-Bissau y Cabo Verde se independizaron bajo procesos separados y con dos años de diferencia, la revolución decantó en las islas más temprano que tarde. Incluso la agrupación que integró Cabral se llamaba Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde.Guinea-Bissau declaró su independencia en septiembre de 1973, apenas días después de que fuera asesinado Cabral a manos de portugueses.

En tanto, Cabo Verde se liberó de Lisboa el 5 de julio de 1975. “Cabral no solo fue un ideólogo de la independencia de estos dos países, sino que también fue escritor, poeta y filósofo. Tiene una relevancia muy importante en África y es uno de los referentes de todas las independencias de los países del continente”, reflexionó Andrigo.Inicialmente, ambos países planeaban unificarse bajo una misma nación bajo el liderazgo de Cabral; luego de su muerte, fue su hermano Luis quien tomó el mando del país.

No obstante, un golpe de Estado en Guinea-Bissau en 1980 fracturó la alianza política, llevando a Cabo Verde a separarse en 1981 y establecer su propio régimen.En noviembre de 1980, el entonces primer ministro y comandante militar João Bernardo ‘Nino’ Vieira derrocó al presidente Luís Cabral, medio hermano de Amílcar Cabral.“Luego de la independencia surgió un vigoroso movimiento de recuperación de las referencias africanas. El pueblo caboverdiano inició a revalorizar elementos culturales que habían sido marginados durante el período colonial.

Este proceso de recuperación no implicó un rechazo absoluto del legado europeo, sino la construcción de una identidad que reconoce la pluralidad de influencias sin abandonar la matriz africana”, expresó Risanda Soares, magíster en Historia y docente en la Universidad de Mindelo, a LA NACION. En Cabo Verde el idioma oficial es el portugués, pero los habitantes, que son alrededor de 500.000 (menos que Mar del Plata), hablan en dialecto caboverdiano, una mezcla de todos los dialectos de las tribus del golfo.

Praia es la capital y viven allí alrededor de 130.000 personas. 2. Es uno de los países más estables de ÁfricaTras abandonar el régimen de partido único que gobernaba desde la independencia y virar hacia una democracia en la década de 1990, Cabo Verde supo convertirse en uno de los Estados más estables del continente africano.

Diversos índices internacionales la ubican sistemáticamente entre las primeras posiciones de la región. Nunca sufrió un golpe de Estado desde su independencia en 1975 y mantiene una alternancia pacífica entre oficialismo y oposición.Asimismo, todas las transiciones presidenciales y parlamentarias se realizaron mediante elecciones libres y pacíficas.

Es el segundo país menos corrupto de África (después de Seychelles), según el Índice de Percepción de la Corrupción 2025 de Transparency International.El Índice Ibrahim de Gobernanza Africana ubica habitualmente a Cabo Verde entre los cinco mejores países africanos en aspectos como Estado de derecho, participación política, transparencia y desarrollo humano. En paralelo, la esperanza de vida es de 75 años —una de las más altas de África—, la alfabetización es superior al 88% de los adultos y más del 95% de la población goza de electricidad. “A diferencia de muchos países africanos, Cabo Verde no enfrenta rivalidades étnicas.

La mezcla entre europeos y africanos, en un contexto en el que ambos tuvieron que unirse para superar las difíciles condiciones de las islas, dio origen a una identidad única”, marcó Soares.Según consideró, los líderes supieron interpretar el contexto de los cambios globales de finales del siglo XX y comprendieron que “sólo el consenso y la responsabilidad política podían garantizar el desarrollo”. Las remotas islas no tienen recursos naturales.

Es casi una paradoja: comparado con la África continental, Cabo Verde no tiene con qué subsistir; no obstante, es de los que más logró crecer en la región. Apenas alrededor del 10% de su territorio es apto para la agricultura debido a su origen volcánico y a la escasez de lluvias.

Esa limitación obliga al país a importar entre el 80% y el 90% de los alimentos que consume.Esa realidad llevó al archipiélago a desarrollar un modelo económico basado en los servicios y el turismo, que representa una cuarta parte del PBI. Cada año recibe más de un millón de visitantes, una cifra que duplica ampliamente su población.

Soares, en ese marco, insistió en que la escasez de recursos incluso aleja a los excolonizadores europeos y a los funcionarios caboverdianos de explotar riquezas que, “afortunadamente”, no existen. Eso, según la académica, hasta la actualidad evita la corrupción y la influencia extranjera.

Aunque es un país modelo en aspectos como expectativa de vida, corrupción y educación, la escasez de recursos implica complejos desafíos. La fuerte dependencia del exterior hace que la economía sea vulnerable a las crisis internacionales, lo que obliga a los gobiernos a reforzar la asistencia social. “Las inversiones en energías renovables, el apoyo a las economías comunitarias y sociales —especialmente en los municipios rurales— y los programas que fomenten la producción nacional son caminos fundamentales.

Cabo Verde cuenta con 22 municipios distribuidos en sus nueve islas habitadas, pero existen preocupantes desigualdades territoriales”, advirtió Soares, ya que las islas más turísticas son las que concentran la riqueza.3. Hay más caboverdianos en el exterior que en las islasEl concepto de la nacionalidad caboverdiana incluye tanto al que nació en las islas (en cualquier momento de la historia) y al extranjero que tiene padres o abuelos caboverdianos.

Y es que durante gran parte de la historia, la diáspora no era voluntaria, sino una necesidad impuesta por la búsqueda de mejores condiciones de vida. A partir de este concepto de Nación, contó Soares, la población inmigrante creció de manera significativa y, con el tiempo, se consolidó a través de generaciones de descendientes que hoy conforman comunidades caboverdianas dispersas por todo el mundo. “Este proceso hizo que la diáspora llegara a ser numéricamente mayor que la población residente”, sumó.Aunque no existe un número oficial, se estima que entre 1,5 y 2 millones de caboverdianos y sus descendientes viven fuera del archipiélago, una cifra que triplica la población residente.

El propio gobierno de Cabo Verde impulsa un proyecto para elaborar estadísticas oficiales.¿El valor que más los representa? No perder esos lazos con Cabo Verde. 4.

La Argentina alberga una de las comunidades más antiguas Otra vez sin datos precisos, se calcula que hoy viven en el país unos 25.000 nativos y descendientes de las islas en la Argentina y que es una de las comunidades caboverdianas más antiguas de América Latina. La mayoría se esparció en zonas portuarias como La Boca, Dock Sud, Ensenada, Bahía Blanca, Mar del Plata y Puerto Belgrano.

¿Por qué? Muchos de los migrantes trabajaban de marineros o de obreros en los puertos, entonces desempeñarse en esas localidades era algo conocido para ellos.Son tres las instituciones que mantienen activa a la colectividad en la Argentina.

La Asociación Cultural y Deportiva Caboverdiana de Ensenada, fundada en 1927; el Círculo de Descendientes Caboverdianos de Mar del Plata, creado en 1997; y la Sociedad de Socorros Mutuos Unión Caboverdiana de Dock Sud, creada en 1932. La empresa petrolera YPF ocupó un rol fundamental en el empleo de los caboverdianos.

Luego de su fundación en 1922, los inmigrantes isleños eran contratados como parte de la flota fluvial de la compañía, en aquel entonces instalada en los puertos. “Con YPF y sobre todo con la asunción del expresidente Juan Domingo Perón (1946) hubo una gran oleada de caboverdianos que vinieron a Argentina en busca de trabajo. Esa gran oleada duró hasta 1955 cuando derrocaron a Perón, y ahí la migración caboverdiana partió para Estados Unidos y Europa.

Después los isleños que vinieron lo hicieron esporádicamente porque ya tenían, de alguna u otra manera, algún familiar asentado acá”, agregó Andrigo.5. Su música nacional es patrimonio de la UnescoLa artista más famosa del país fue Cesárea Évora (ganadora de un Grammy y fallecida en 2011), conocida como la “diva de los pies descalzos”.

Durante su carrera esparció el ritmo de la morna desde las islas hacia todo el mundo, un género que se destaca por sus melodías melancólicas que expresan el amor y el dolor de la emigración, con influencia del fado portugués y del tango rioplatense. La morna es un ritmo protegido declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.“La música es la máxima expresión de nuestra identidad cultural.

Los músicos caboverdianos han logrado llevar los sonidos tradicionales de las islas a todos los rincones del mundo, convirtiéndose en verdaderos embajadores de nuestra cultura. Évora supo llevar el nombre de Cabo Verde y de su música tradicional mucho más allá de las islas”, Soares, magíster en Historia.

Respecto a la comida, el plato nacional es la cachupa, considerada el mayor símbolo de la gastronomía caboverdiana. Consiste en un estofado cocinado lentamente con dos tipos de maíz, variedades de alubias y pescado o carne.6.

Su primer MundialEs el debut de Cabo Verde en un Mundial. La clasificación llegó después de un recorrido histórico que consolidó el crecimiento del fútbol del país.

Luego de superar una exigente fase africana y dejar atrás a seleccionados con mayor tradición, como Angola y Camerún, los Tiburones Azules sellaron por primera vez su pasaje a la mayor cita del fútbol. Ya en la fase de grupos le empataron a las campeonas España y Uruguay, igualaron también a Arabia Saudita, y consiguieron la clasificación a los 16avos de final.Casi la totalidad de los convocados de la selección son hijos de la migración —nacidos en Francia, Países Bajos, Portugal o Estados Unidos— que decidieron tejer su identidad deportiva con los colores del archipiélago.

Y así es que prescindieron de futbolistas que militan en ligas africanas para apostar por un talento cultivado en suelo ajeno.Para la historiadora Risanda Soares, el logro de clasificar al Mundial fue la culminación de un proceso de perseverancia: “La selección de Cabo Verde libró una dura batalla para alcanzar el logro histórico de disputar su primer Mundial. Ese camino estuvo marcado por la resiliencia.

Fue necesario superar barreras y presiones, pero nunca hubo lugar para rendirse. La determinación fue constante y, finalmente, dio sus frutos”.Ahora, el desafío es aún mayor: enfrentar a la vigente campeona del mundo, Argentina.

Pero en las islas apuestas a seguir con la hazaña. “Argentina no se enfrentará únicamente a once jugadores. En la cancha estará toda una nación resiliente, decidida y orgullosa.

Cabo Verde le demuestra al mundo que los pequeños también son capaces de grandes hazañas”, resumió Soares.Para los caboverdianos haber pasado la fase de grupos ya es histórico. Hoy, enfrentarse a la vigente campeona será un importante hito en su historia.