Resulta difícil no desviar la mirada cuando la pantalla del celular se enciende con una notificación de “Alguien dio like a tu post en Instagram”. También lo es ver un video por más de 15 segundos sin la necesidad de dar scroll, o no tener ansiedad cuando no sentimos el teléfono en la mano o en el pantalón.

Estos comportamientos son el reflejo de la llamada “nomofobia”: un fenómeno capaz de generar reacciones similares a las vistas en las adiciones a drogas, al juego o el sexo; y por las cuales se ha abierto un debate no sólo entre científicos o psicólogos, también entre padres y mades (especialmente de adolescentes): ¿Prohibir el acceso a internet es la solución a esta problemática? Dos semanas sin internetAunque Australia se convirtió en el primer país del mundo en restringir el acceso a redes sociales a menores de 16 años, la eficacia de estas medidas aún carece de evidencia suficiente para respaldarlas.

Incluso si las preocupaciones (como el abuso en línea, los daños a la salud mental o el desarrollo de adicción) están bien fundamentadas.Para comprobarlo, investigadores de la revista PNAS Nexus realizaron un estudio con más de 400 personas, quienes debían desconectarse por completo del internet durante dos semanas. Una prueba nada sencilla en nuestros días, considerando que decenas de millones de artículos, noticias, fotografías y videos se comparten diariamente en el ciberespacio; lo cual, a su vez, alimenta el fenómeno del FOMO (“Miedo a Perderse Algo”, por su traducción del inglés) —altamente referido entre la generación Z.Como el objeto de estudio era el internet y no el aparato perse, las y los investigadores optaron por quitar la cualidad que hace a los teléfonos aparatos "inteligentes" (smartphones): la conexión a internet.

Es decir, sólo tendrían acceso a mensajería y llamadas telefónicas. Los 467 participantes aceptaron instalar la aplicación Freedom, con la cual se bloquearía todo el acceso a internet a través de Wi-Fi y datos móviles durante dos semanas, a fin de monitorear de qué manera afectaba esta desconexión en tres rubros: bienestar subjetivo, salud mental y atención sostenida.A su vez, se dividieron aleatoriamente en dos grupos: el primero se desconectó desde el arranque del estudio, en lo que el segundo actuaba como control.

Una vez terminado este periodo, el segundo grupo pasaría a la desconexión. Ambos fueron monitoreados en tres ocasiones: al inicio de la investigación, después de las primeras dos semanas y las últimas dos.No obstante, sucedió lo que era esperado: el FOMO, la ansiedad y la incertidumbre —por mencionar algunos elementos —pudieron más que el compromiso y la voluntad.

Así, de las 467 personas, 266 sí instalaron la app en su celular pero sólo 119 lograron cumplir con la prueba requerida, la cual requería una desconexión total de entre 10 a 14 días. No obstante, esta deserción no fue envano:“En comparación con los participantes que abandonaron el estudio, quienes completaron los tres momentos de evaluación tuvieron una salud mental significativamente mejor y una mejor atención sostenida”.

¿Mejoró o empeoró la salud mental?Una de las hipótesis del estudio era que bloquear el acceso a internet permitiría a las y los encuestados dedicarse a actividades para promover su bienestar subjetivo, salud mental y funcionamiento cognitivo, tales como socializar, hacer ejercicio, pasar tiempo en la naturaleza o practicar pasatiempos. Asimismo, plantearon que podrían fortalecer las relaciones sociales fuera de línea (offline), mejorar el autocontrol y dormir más.Al final, los resultados coincidieron con estos supuestos, pues arrojaron que el bloqueo del internet sí aumentó el tiempo dedicado al mundo offline, la conexión emocional, la sensación de autocontrol y el sueño.

Asimismo, identificaron que el FOMO (miedo a perderse algo) influyó de manera importante en la intensidad de los efectos de la desconexión.“Estos hallazgos sugieren que la conexión constante al mundo digital tiene un costo, ya que el funcionamiento psicológico mejora cuando se reduce dicha conexión”. ASG