SAN FERNANDO DEL VALLE DE CATAMARCA.— Portugal y Croacia jugarán esta noche desde las 20 en el Estadio Toronto, en el marco de los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Ambos equipos vienen de ser segundos en sus respectivos grupos y van por el pase a octavos.

Este partido tendrá el agregado especial ya que será el último en una Copa del Mundo para Cristiano Ronaldo o Luka Modric, leyendas de sus selecciones. Los Lusos arribaron a la Copa del Mundo como uno de los principales candidatos al título, pero su rendimiento en la fase de grupos dejó más dudas que certezas, ya que el debut fue un histórico 1-1 ante República Democrática del Congo, donde el equipo africano empató el encuentro luego de arrancar perdiendo desde los 5 minutos.

Luego, aplastaron 5-0 a Uzbekistán con un doblete de CR7 pero el cierre del Grupo K fue otra decepción. Portugal enfrentó a Colombia obligado a ganar para quedar líder, pero los Cafeteros jugaron mejor y se quedaron con el primer puesto luego de el empate 0-0.

Por su parte, los croatas también quedaron segundos en el Grupo L, pero con sensaciones diferentes. El inicio fue con derrota 4-2 ante una Inglaterra que tuvo un Harry Kane imparable, pero luego le ganaron 1-0 a Panamá y 2-1 a Ghana para clasificarse por detrás de los ingleses.

Con Luka Modric como bandera, Croacia quiere seguir haciendo historia en los mundiales y dar el golpe contra Portugal. No tendrá el mismo equipo que años atrás, pero nadie les saca el sueño de volver al podio mundialista.

Reventa y furor El partido significará, ineludiblemente, la despedida de una leyenda del torneo y de las copas del Mundo: Cristiano Ronaldo o Luka Modric. El atacante luso quiere llegar a la gloria máxima en su sexta cita ecuménica para no ser menos que Lionel Messi mientras que el balcánico tiene la espina de haber sido subcampeón en Rusia 2018 y tercero en Qatar 2022.

A través de este mano a mano, que dejará a uno de los dos futbolistas más destacados de este siglo sin chances de pelear por la coronación, el valor de las entradas se fueron por los cielos. La reventa de los tickets superó los 21.000 dólares.

Según los datos publicados por la cadena CTV News, algunas localidades aparecen por más del valor mencionado anteriormente y las más baratas valían más de 2500 dólares. En comparación con los precios oficiales de FIFA, que iban de 335 a 875 dólares, los precios de hoy en día son muy elevados.

En el estadio de Toronto entran 45.000 personas y desde la organización ya prevén que esté repleto. En la ciudad que albergará el partido se estima que viven 140.000 portugueses y 35.000 croatas, que podrían aumentar la demanda para este duelo.

Pese a que Ontario, la provincia a la que pertenece Toronto, haya aprobado una ley para prohibir la reventa de entradas por encima de su valor oficial, las plataformas lograron encontrar la manera de esquivar las normativas. Los antecedentes Portugal y Croacia se enfrentaron 10 veces en toda su historia, de las cuales, cuatro fueron en la Liga de Naciones de la Uefa, otras cuatro en amistosos y dos en la Eurocopa, con paternidad de los lusos con siete triunfos sobre uno de los balcánicos, y dos empates.

Como dato a tener en cuenta, Portugal y Croacia se verán por primera vez en una Copa del Mundo, mientras que en la Eurocopa se vieron en 1996, con goleada de los lusos por 3-0, y luego en los octavos de Francia 2016 con triunfo del equipo de Cristiano Ronaldo por la mínima diferencia. Formaciones portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Ruben Neves, Vitinha, Bruno Fernandes; Pedro Neto, João Félix y Cristiano Ronaldo.

DT: Roberto Martínez. croacia: Dominik Livakovic; Josip Staniši, Josip Šutalo, Marin Pongracic; Luka Modric, Mateo Kovacic, Nikola Vlaši, Petar Sucic, Martin Baturina; Ivan Perisic y Ante Budimir. DT: Zlatko Dali Estadio: Toronto Árbitro: Espen Eskås (NOR).

Hora de inicio: 20 TV: Telefé y TyC Sports.