Al tiempo y la comida los une algo más que el temporizador del horno. Múltiples estudios han encontrado que sincronizar la hora de la comida con la hora que marca el reloj interno del cuerpo parece ser una de las formas más eficaces para mantenerlo saludable.En otras palabras, el momento en que se consume la comida es igual de importante que el tipo de alimentos que se eligen.

Este campo emergente enfocado en coordinar alimentación y sistema circadiano (aquel que controla todas las actividades biológicas, como la hora en la que el cuerpo duerme o despierta) recibe el nombre de crononutrición. Pese a ser relativamente nuevo, ya se vislumbra como un posible tratamiento complementario para la atención de enfermedades crónicas como la hipertensión y la obesidad, por mencionar algunas, según plantea el Instituto Johns Hopkins Medicine.¿Cuál es la hora ideal para comer?A pesar de que por años se recomendó no cenar pesado por la noche, hasta hace poco los científicos comenzaron a estudiar a fondo el vínculo entre los horarios de la comida y la salud.

Así nació la crononutrición. En 2009 un grupo de investigadores del Centro Nacional de Investigación de Trastornos del Sueño de Estados Unidos (NHLBI, por sus siglas en inglés) publicó uno de los estudios más antiguos al respecto.

La investigación consistió en analizar a ratones que llevaban una dieta rica en grasa en diferentes horarios.Según los resultados, los ratones que comieron a la hora en la que deberían estar durmiendo engordaron mucho más que los que se alimentaron durante sus períodos de actividad. Cuatro años después el efecto se comprobó en humanos: 420 personas con obesidad en España participaron en una investigación.

Los autores concluyeron que quienes almorzaron después de las 3:00 pm. perdieron menos peso que quienes comieron antes de esa hora, a pesar de que recibían porciones similares y dormían de forma similar. Un reporte posterior respaldo la evidencia pues concluyó que comer de noche (algo común entre quienes tienen trabajos nocturnos) eleva los niveles de azúcar en la sangre mientras que comer durante el día permitió controlarlo.En resumen, y según la investigación más reciente: comer lo mismo temprano en el día tiene un efecto completamente diferente en el cuerpo en comparación con la tarde o la noche.

Si bien los científicos siguen tratando de averiguar por qué ocurre este efecto, se plantea que la respuesta está en la desconexión con los ritmos circadianos (que duran aproximadamente 24 horas). De acuerdo con la investigación publicada en Nutrients, este reloj interno se divide en dos: el primero está en el cerebro y el segundo se encarga de coordinar el resto de los órganos (como el hígado, páncreas o músculos).

A partir de su programación y las señales que recibe, el ciclo circadiano ordena la liberación de hormonas que preparan al cuerpo para la activación o el descanso, como: Melatonina (hormona del sueño)Cortisol (hormona de la energía)Insulina (hormona del azúcar)Grelina y Leptina (hormonas del hambre y saciedad, respectivamente) Así, comer por la noche cuando el sistema debería estar descansando, desencadena una disonancia en el cuerpo: mientras que el cerebro se prepara para descansar, el hígado y otros órganos se activan como si se encontraran en plena jornada de trabajo. Esto también explicaría por qué las personas que trabajan de noches o que cambian constantemente de horario tiene más tendencia a:Tener antojos nocturnosSufrir insomnioDesarrollar obesidad, diabetes tipo 2 o problemas del corazónLos beneficios de comer tempranoDentro de las conclusiones del equipo internacional a cargo del estudio se encontró que sincronizar la hora de comida con el sol y dejar los platillos más pesados en las primeras horas del día es beneficioso ya que parece mejorar: Los niveles de colesterol y grasas en sangre La resistencia a la insulina El porcentaje de grasa corporal Si bien la ciencia en la actualidad apuesta por el “cuándo” en la comida, los especialistas sostienen que el cuidado de la salud requiere de otros dos enfoques: el tipo de alimentos que se elige y los horarios para dormir y exponerse al sol.

LHM