Por experiencia propia, Irene Prieto sabe de la importancia de los cuidados y de la necesidad de humanidad de aquellos que cuidan, por lo que en 2006 fundó ESSAE Formación Profesional Sanitaria con la idea de crear un modelo de formación sanitaria más práctico, flexible y conectado con las necesidades reales del mercado laboral en un momento en el que la formación profesional sanitaria todavía no tenía el peso actual y la mayoría de itinerarios formativos seguían centrados en estudios universitarios tradicionales.El modelo de negocio ideado por Prieto combina formación oficial y titulaciones propias orientadas a la empleabilidad inmediata, con prácticas profesionales y acuerdos con miles de empresas del sector sanitario. Según datos compartidos por la propia compañía, más del 90% del alumnado encuentra trabajo luego de finalizar sus estudios en ámbitos como los cuidados auxiliares de enfermería, farmacia y parafarmacia, dietética, higiene bucodental o integración social entre otras profesiones sanitarias y sociosanitarias.Asimismo de poner en marcha este centro de estudios, la empresaria ha sido profesora en la EOI, patrona de la Fundación Freno al Ictus y y autora de libros sobre autoestima, bienestar y desarrollo profesional como Disfruta con tu trabajo y El valor de la Autoestima.

Todo esto le llevó a ser reconocida por la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Servicios de Madrid durante el XIX Foro Mujer y Liderazgo con el Premio Mujer Líder 2025. Ahí es nada."Una persona que no duda es una persona que ha perdido la capacidad de aprender y de cuestionarse"