En México, el futbol sigue regalando motivos para celebrar. Esta vez fue un silbatazo.

El que marcó el inicio del partido entre Túnez y Países Bajos y puso fin a una espera de 56 años para que una árbitra mexicana dirigiera un partido de una Copa del Mundo varonil.El primer árbitro mexicano que dirigió un partido mundialista fue Abel Aguilar Elizalde, en México 1970. Tuvo que pasar más de medio siglo para que una mexicana llegara al mismo escenario.

Esa mujer fue Katia Itzel García Mendoza.La tarde de este 25 de junio, Katia caminó hacia el centro de la cancha del estadio de Kansas City con un uniforme negro atravesado por las tres franjas de Adidas, teñidas con los colores de la bandera mexicana —verde, blanco y rojo—, un homenaje de FIFA a nuestro país que estaba ocupando un lugar en la historia del futbol mundial.Junto a Katia estuvo la árbitra asistente Sandra Elizabeth Ramírez Alemán. Las dos representan a una generación que encontró una puerta abierta gracias a otra mujer.

Esa puerta la abrió Vicky Tovar. Virgina Tovar, la mujer que levantó la primera tarjeta rojaEn 2004, Virginia Vicky Tovar se convirtió en la primera mujer en dirigir un partido de Primera División varonil en México.

Veintidós años después, Katia Itzel se convirtió en la primera mexicana en arbitrar como juez central en una Copa del Mundo varonil.Las grandes historias del futbol femenil rara vez empiezan y terminan con la misma persona. Con esa designación, Katia Itzel se convirtió en la tercera mujer en dirigir como árbitra central un partido de una Copa del Mundo varonil.

Antes lo hicieron la francesa Stéphanie Frappart, pionera en Qatar 2022 durante el Costa Rica-Alemania, y la estadounidense Tori Penso, quien arbitró el Chequia-Sudáfrica el pasado 18 de junio y el Ecuador-Alemania el 25 de junio. El arbitraje internacional femenil vivía un día histórico.

Por primera vez, dos mujeres dirigían partidos distintos de una Copa del Mundo el mismo día: Katia Itzel García Mendoza y Tori Penso.Vicky Tovar siguió ambos encuentros desde otro lugar. Desde la memoria.

Desde el orgullo. Desde la serenidad de comprobar que aquella lucha, emprendida hace más de dos décadas, por fin estaba dando frutos.“Me gustaría felicitar a Katia Itzel y a Sandra Ramírez por el excelente trabajo que realizaron hoy.

Me siento muy orgullosa del papel que están haciendo en el Mundial. Me siento como si estuviera ahí en la cancha, junto con ellas, disfrutando ese evento y ese partido tan importante”, expresó Vicky Tovar al podcast Pioneras MILENIO, conducido por las periodistas Claudia Solera, Janis Mérida y Cinthya Sánchez.Pero esta historia no inició en Kansas City.

Inició veintidós años antes. ‘Chale, hay una mujer aquí’El 22 de febrero de 2004, Vicky hizo lo que hasta entonces parecía imposible al ser designada árbitra central del partido varonil entre Irapuato y América, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir un encuentro en Primera División.Entró al estadio con un silbato. Salió convertida en un símbolo.

Pero abrir una puerta nunca sale gratis. Al terminar aquel partido, el entonces capitán del América, Cuauhtémoc Blanco, lanzó una frase que quedó como una de las expresiones más recordadas del machismo en el futbol mexicano, pues le expresó a la prensa sobre Vicky: “que se fuera a lavar trastes”.Aquellas palabras fueron apenas el comienzo.

Durante años, Vicky cargó con una presión que iba mucho más allá de marcar faltas o mostrar tarjetas. Tuvo que demostrar, una y otra vez, que una mujer también podía ejercer autoridad en uno de los territorios más resistentes al cambio dentro del deporte.Después vino el silencio.

Durante dos décadas, ninguna otra mujer volvió a recibir el silbato central en un partido de Primera División. Hasta el 9 de marzo de 2024, cuando Katia Itzel García Mendoza dirigió el Pachuca-Querétaro.Vicky todavía recuerda el instante exacto en que comprendió la dimensión de lo que estaba viviendo al ser la primera árbitra central en un partido varonil de Primera División en México.“Ya a los diez minutos volteé y vi el estadio lleno.

Dije: ‘Ay… está el estadio lleno. Qué chido… yo soy la árbitra’.“Los jugadores también estaban impactados.

Entró Frankie Oviedo y no dejaba de voltear a verme, como diciendo: ‘Chale, hay una mujer aquí’. Muchos todavía no estaban preparados para ese impacto”, recuerda Vicky.Su autoridad nunca dependió del género. “Con una o dos tarjetas manejaba todo el partido.

Bastaba con llamarles la atención y los jugadores lo aceptaban”.En su tercer encuentro, un Pachuca contra Santos, Vicky Tovar protagonizó una escena que resume su carácter.“El colombiano, Calero, —que en paz descanse— me gritó. Corrí hacia él, me paré a un lado de puntitas y le dije: ‘A mí no me grite.

Yo vengo a hacer mi trabajo y a sancionar lo que tenga que sancionar’. Después de eso ya nadie volvió a meterse conmigo”.

Vicky en númerosLa trayectoria de Vicky incluye 86 designaciones como suplente en Primera División, cuatro partidos oficiales como árbitra central, cuatro amistosos, 56 encuentros en Primera A, competencias internacionales, finales de Copa Oro Femenil y Juegos Centroamericanos.Su despedida llegó en el Estadio Azteca, durante un América contra Morelia.“Nadie me corrió. Me fui porque cumplí mi objetivo”.

Pero aún le quedaba a Vicky un sueño por cumplir: “Durante veinte años siempre decía lo mismo en cada entrevista: ‘no me quiero morir sin ver a otra compañera siendo árbitra central en un partido varonil’”. Ese día finalmente llegó.“Cuando vi salir a Katia y a Sandra, la verdad me puse súper contenta.

Yo voy adentro de su maleta, de su alma, de su espíritu y de su esencia. Lo disfruto como si yo estuviera allá —en Estados Unidos—“.Y este jueves, en realidad, sí estuvo, porque las historias que cambian profesiones —que se creían sólo para hombres— nunca las escribe una sola mujer.

Las escribe una generación que resiste para que la siguiente ya no tenga que abrir la puerta, sino simplemente cruzarla. ​