Arabia Saudí anunció a principios de año que dos de sus proyectos más emblemáticos, la megaciudad The Line y el rascacielos con forma de cubo The Mukaab, no tendrán el desenlace previsto. Mientras que la ciudad se convertirá en un gran centro de datos para impulsar el desarrollo tecnológico y la inteligencia artificial en el país, las obras del edificio quedaron suspendidas por motivos de financiación y rentabilidad.Ambas noticias supusieron un duro revés para las ambiciones de Arabia Saudí, que durante años ha intentado transformar su imagen internacional mediante proyectos faraónicos.

No obstante, para mitigar la percepción del fracaso, ahora pretende construir un edificio con estilo futurista para albergar actividades de astroturismo.Concretamente, dicha megaconstrucción está concebida como "un centro para el turismo de cielos oscuros y la investigación astronómica", ya que "reunirá a científicos y visitantes en un espacio compartido de exploración y descubrimiento". Asimismo, denominado 'AlUla Manara' y presentado por el estudio Heatherwick, se construirá en los remotos desiertos del noroeste de Arabia Saudí, cerca de la ciudad Al-Ula.Así será la megaconstrucción AlUla ManaraAcorde a la información compartida por Heatherwick en un comunicado oficial, AlUla Manara se inspira en las formas espirales que se observan en el espacio —desde galaxias hasta anillos planetarios— y en los patrones que se encuentran en la Tierra —como plantas, fósiles o conchas—, asimismo, está formado por una serie de estructuras tubulares revestidas de piedra texturizada que recuerdan a las montañas de del paisaje de Al-Ula.De llegar a construirse, dicha megaconstrucción se adaptará a las diferentes condiciones de luz, contará con dispositivos de sombreado integrados en cada de uno de los tubos para regular la luz solar durante el día y preservar la visibilidad del cielo nocturno, e incluso dispondrá de ventanas "practicables" para responder a las condiciones climáticas del desierto y ofrecer vistas "espectaculares" del paisaje.Stuart Wood, socio ejecutivo y jefe de grupo en Heatherwick Studio, describe al proyecto como "una reinvención radical de los destinos típicos de astroturismo": "Nuestro diseño se inspira en las espectaculares geometrías en espiral que dan forma tanto al sistema solar que nos rodea como al mundo natural.

Tres formaciones entrelazadas, similares a telescopios, se elevan hacia el cielo sin perder su arraigo en el paisaje desértico, simbolizando un diálogo entre la Tierra y el universo. El Centro de Visitantes AlUla Al Manara situará el aprendizaje experimental en el centro de la ciencia de primer nivel, despertando la curiosidad e inspirando a futuras generaciones de astrónomos y científicos".Por otro lado, AlUla Manara incluirá alojamiento, una cabaña para observar las estrellas y cápsulas remotas para contemplar el cielo nocturno.

Asimismo, dispondrá de varios telescopios "de primera categoría" para que los científicos y astrónomos pueden observar ciertos fenómenos celestes.Según Heatherwick, "AlUla Manara se concibe como un centro global para el intercambio de conocimientos y una oportunidad única para la participación del público en la ciencia y la astronomía, al tiempo que contribuye a la creciente importancia de Arabia Saudí en el mundo de la investigación espacial".