Una pelota mesoamericana de hule, con más de 3.600 años de antigüedad y procedente de Veracruz, se exhibe por primera vez al público en la muestra Hule ritual: pelotas milenarias, instalada en la Zona Arqueológica de Teotihuacan, en el Estado de México.La exposición permanecerá abierta hasta agosto de 2026 en el Museo de la Grandeza Teotihuacana. El montaje está a cargo del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), por medio de la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural (CNCPC), en colaboración con el Centro INAH Veracruz.La muestra recuerda el hallazgo de 14 pelotas de hule recuperadas entre 1988 y 1996 en el sitio arqueológico de El Manatí, en Veracruz.

Las piezas formaron parte de una ofrenda y datan de entre 1700 y 1500 a. C., según la información del INAH.La secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, aseveró que la exhibición reconoce la persistencia de una memoria vinculada con las raíces de la identidad colectiva.

Según la funcionaria, mostrar una pelota de hule con más de 3.000 años permite comprender la relevancia del patrimonio vivo y refuerza la responsabilidad pública de protegerlo, investigarlo y socializarlo.La titular de la CNCPC, Thalía Velasco Castelán, explicó que el montaje se presenta en el marco del Mundial Social. A criterio de la funcionaria, ese contexto permite acercar estas piezas a un público más amplio.Velasco Castelán precisó que la exposición ofrece el contexto arqueológico de las pelotas.

También aborda su relación con el juego de pelota en Mesoamérica, sin establecer comparaciones con el balompié moderno.Hule ritual: pelotas milenarias reúne una pelota original y dos réplicas. Una réplica se elaboró a partir del registro y levantamiento en 3D realizado por los arquitectos de la CNCPC Gilberto García y Celedonio Rodríguez.La otra réplica fue creada por el artesano Enrique López mediante un proceso tecnológico que, según la inferencia de los especialistas, pudo utilizarse en Mesoamérica.

Como recurso museográfico, la muestra incluye una pelota táctil para que el público pueda manipularla, de acuerdo con la curadora Laura Irene González Gómez.La exposición está dividida en tres núcleos: espacio natural, espacio cultural y conservación de las pelotas. El recorrido incluye 10 cédulas y una línea del tiempo sobre la relevancia del hallazgo arqueológico.La primera sección introduce al entorno natural y al paisaje ritual de El Manatí, caracterizado por pantanos y ríos de agua dulce.

La segunda parte aborda la tecnología ancestral y la importancia del hule en Mesoamérica.De acuerdo con la muestra, el hule no solo se usó para elaborar pelotas. También tuvo valor como tributo, moneda de cambio y materia prima para diversos objetos.La tercera sección explica los procesos de conservación y reproducción de las pelotas.

También presenta la labor de rescate realizada por la CNCPC y el Centro INAH Veracruz, que incluyó el registro en 3D y la reproducción artesanal.Velasco Castelán indicó que la exposición busca comunicar el contexto en el cual se encontraron las pelotas. También pretende explicar las condiciones que permitieron la preservación de un material orgánico durante tantos años.Las reproducciones artesanales se hicieron con castilla elástica, bajo la técnica de enrollado.

Ese proceso consiste en dejar que el hule se solidifique por evaporación.Para ello, el hule se coloca en tiras sobre hojas de piñuela silvestre. Luego se deja secar al aire.

Después se forma la esfera a partir de un núcleo, alrededor del cual se enrollan las bandas hasta alcanzar el tamaño deseado.La investigadora del Centro INAH Veracruz María del Pilar Ponce Jiménez, responsable de la conservación de estos bienes patrimoniales, explicó que algunas pelotas arqueológicas se elaboraron de forma similar a esa técnica.Ponce Jiménez añadió que también existe evidencia de piezas formadas con una coagulación previa. Según la especialista, hay diferencias y combinaciones de distintas técnicas en una sola pelota.La curadora Laura Irene González Gómez indicó que la exposición invita a reflexionar sobre la importancia de la cultura material para las sociedades, sin importar su temporalidad ni su contexto socioeconómico, político y cultural.

La especialista también resaltó que el montaje visibiliza la herencia cultural de México y el trabajo de arqueólogos y restauradores.