SEÑOR DIRECTOR:Asistimos a un Mundial que parece más bien una convención de negocios disfrazada de competencia. La FIFA lleva años vendiendo la idea de la expansión, la inclusión y la modernización o sea más partidos, más entradas, más auspiciadores, más transmisiones y más dinero.La ampliación a 48 selecciones es el ejemplo perfecto.

Lo que antes era un torneo reservado para la élite hoy se parece más a una feria internacional donde lo importante no es el nivel competitivo, sino aumentar el número de mercados consumidores. El resultado está a la vista: equipos que aportan poco o nada al espectáculo, partidos imposibles de imaginar hace apenas dos décadas.Tres países organizadores y una competencia donde algunas selecciones deben desplazarse miles de kilómetros entre partidos para maximizar ingresos, audiencias y vitrinas comerciales.

Aparecen pausas para hidratación que interrumpen momentos decisivos del juego. Equipos que asfixian a su rival, que construyen una remontada o sostienen una ventaja con intensidad, deben detenerse porque el reglamento televisivo así lo establece.

El fútbol, ese deporte que siempre premió el ritmo y la resistencia, ahora se juega con pausas programadas.Sume la gran religión moderna: el VAR. Cuatro árbitros en cancha observan una jugada en directo y no logran verla.

Entonces el partido se congela durante varios minutos mientras una pantalla dicta sentencia. Ya no manda el juego; manda la revisión.

Ya no se celebra un gol; se espera un veredicto.El problema no es tecnológico ni reglamentario, es más simple. El fútbol dejó de ser el protagonista de su propio Mundial.

Hoy comparte escenario con ejecutivos, patrocinadores y balances financieros y cuando el negocio ocupa el centro de la cancha, el fútbol inevitablemente termina jugando de visitante.Juan Francisco OrtúnPeriodista y académico U. Central