La cadena alemana Lidl es una de las principales firmas de supermercados de Europa, y ahora, ha decidido ampliar su modelo de negocio y se ha lanzado a un sector insólito: el de los pubs.Tal y como recoge el Daily Mail, Lidl ha abierto su primer pub junto a uno de sus supermercados en Dundonald, cerca de Belfast, Irlanda del Norte, y lo ha bautizado como 'The Middle Ale'.El pub es el primero de su tipo en el mundo, y cuenta con acceso directo al supermercado contiguo y una entrada adyacente a una tienda de licores. Ha costado 500.000 libras (576.500 euros).En el interior del pub, se pueden encontrar cervezas de barril de marcas conocidas como la irlandesa Guinness o la española Estrella Damm, así como una selección de los vinos premiados de Lidl y sus licores de marca propia.Aunque no tiene cocina y no se sirven comidas calientes en el local, hay disponible una selección de patatas fritas de la marca propia de Lidl para acompañar las bebidas.

El pub tiene capacidad para 60 comensales y cuenta con dos aseos. Según el Daily Mail, la decisión de abrir un pub no solo responde a una estrategia de marketing, sino que también es una forma de sortear las estrictas leyes de concesión de licencias de Irlanda del Norte.Los supermercados del país tienen dos obstáculos que deben superar antes de poder vender alcohol.

Deben adquirir una licencia que haya sido 'cedida' por otro negocio de la zona, como por ejemplo un pub que esté cerrando. El 'principio de renuncia' actúa como un límite estricto al número de establecimientos que pueden vender alcohol.Posteriormente, el supermercado debe superar la prueba de 'insuficiencia' demostrando que el número de establecimientos con licencia existentes en una zona es insuficiente para satisfacer las necesidades del público.Lidl no superó la prueba de idoneidad, pero sí la de pub, ya que dos bares cercanos han cerrado en los últimos años.

Luego se enfrentó a una dura batalla legal para abrir el pub. En enero de 2025, la firma alemana se enfrentó a una objeción de Philip Russell Ltd., que gestiona varias tiendas de venta de bebidas alcohólicas en Irlanda del Norte, pero un juez rechazó la denuncia.

Esto ha permitido a Lidl utilizar su licencia para abrir un pub y vender alcohol para llevar.En su intervención durante la inauguración, Gordon Cruikshanks, director general regional de Lidl en Irlanda del Norte, expresó: "El día de hoy marca un hito importante, ya que inauguramos nuestro primer pub y comenzamos a dar la bienvenida a los clientes a 'The Middle Ale"."Estamos encantados de poder ofrecer por fin a la comunidad de Dundonald acceso a nuestra gama completa de cervezas, vinos y licores de primera calidad, por primera vez en más de dos décadas", agregó."Ha habido un gran interés y expectación a nivel local en torno a este proyecto, por lo que hemos adoptado un enfoque mesurado y responsable para su inauguración, asegurándonos de que se integre armoniosamente en la zona y ofrezca una experiencia de hostelería de alta calidad tanto para los clientes habituales de Lidl como para los visitantes y residentes", prosiguió Cruikshanks."Hasta el momento, la respuesta de los clientes ha sido sumamente positiva y estamos encantados de brindar hoy por la comunidad de Dundonald y celebrar que hemos puesto nuestra gama completa de productos a disposición de los compradores locales, así como un espacio comunitario muy necesario para servir a esta próspera ciudad", concluye.