SANTA FE.— Hay situaciones que parecen pequeñas hasta que empiezan a repetirse. Un zumbido que aparece de repente al acostarse, un pitido persistente en medio del silencio o una sensación de ruido que nadie más escucha.

Para muchas personas, estos sonidos generan preocupación, especialmente cuando duran varios días o comienzan a interferir con el descanso, la concentración o la vida cotidiana. Los especialistas llaman a este fenómeno tinnitus o acúfenos, una percepción sonora que se produce sin que exista una fuente externa que la genere.

Puede manifestarse como un zumbido, un silbido, un chasquido, un murmullo o incluso un sonido parecido al de una radio mal sintonizada. Aunque suele asociarse al envejecimiento, puede aparecer a cualquier edad y por diferentes motivos.

¿Por qué aparece un zumbido en los oídos? Una de las primeras dudas que surge cuando aparece este síntoma es si se trata de algo grave.

La respuesta es que no siempre. De hecho, en muchos casos el problema es temporal y desaparece por sí solo.

Los especialistas explican que el zumbido puede originarse en distintas partes del sistema auditivo. A veces está relacionado con una alteración en el oído interno, mientras que en otras ocasiones se vincula con factores externos o hábitos cotidianos.

Entre las causas más frecuentes se encuentran: Exposición a ruidos intensos Escuchar música con auriculares a volumen elevado, asistir a recitales, trabajar con maquinaria ruidosa o estar expuesto durante mucho tiempo a ambientes con altos niveles de sonido puede afectar las células sensoriales del oído. Cuando esto ocurre, algunas personas experimentan un zumbido temporal que puede durar horas o incluso días.

Acumulación de cerumen Aunque suele parecer un problema menor, un tapón de cera puede alterar la forma en que el sonido llega al oído y provocar molestias auditivas, incluyendo zumbidos. Estrés y ansiedad Cada vez más investigaciones muestran una relación entre el estrés emocional y la aparición o el empeoramiento de los acúfenos.

Muchas personas notan que el ruido se vuelve más intenso durante períodos de preocupación, insomnio o sobrecarga laboral. Cambios relacionados con la edad A medida que pasan los años puede producirse una disminución gradual de la capacidad auditiva.

Este proceso natural también puede estar acompañado por la aparición de zumbidos persistentes. Algunos medicamentos Existen fármacos que pueden generar alteraciones auditivas como efecto secundario.

Por eso, ante la aparición repentina de síntomas, siempre es importante consultar con un profesional y no suspender tratamientos por cuenta propia. Problemas en la articulación mandibular La articulación temporomandibular, ubicada cerca del oído, puede generar molestias auditivas cuando presenta alteraciones funcionales.

Muchas personas que aprietan los dientes durante la noche o sufren bruxismo desarrollan síntomas que incluyen zumbidos. Cuando el silencio deja de ser silencioso Uno de los aspectos más llamativos de este síntoma es que suele percibirse con mayor intensidad durante la noche.

Durante el día, el cerebro recibe múltiples estímulos sonoros que pueden enmascarar el ruido. Pero cuando todo se calma, el zumbido parece ocupar el centro de la escena.

Por ese motivo, muchas personas consultan porque tienen dificultades para dormir o porque sienten que el sonido aumenta cuando intentan descansar. Los especialistas explican que, en realidad, el ruido no siempre se vuelve más fuerte.

Lo que ocurre es que el entorno silencioso hace que resulte más evidente. Esta situación puede generar un círculo difícil de romper: el zumbido provoca ansiedad, la ansiedad aumenta la atención sobre el síntoma y esa atención hace que el ruido parezca aún más intenso.

Señales de alerta que no conviene ignorar Aunque la mayoría de los casos no representan una urgencia médica, existen algunas situaciones en las que se recomienda consultar de manera rápida. Es importante buscar atención profesional si el zumbido: Aparece de forma súbita y persistente.

Se acompaña de pérdida de audición. Produce mareos o problemas de equilibrio.

Está asociado a dolor intenso en el oído. Se presenta después de un golpe en la cabeza.

Interfiere significativamente con el sueño o la vida diaria. Se escucha solamente en un oído.

Estos síntomas pueden requerir una evaluación más profunda para descartar problemas que necesiten tratamiento específico. ¿Cuándo consultar a un médico?

Una duda frecuente es cuánto tiempo conviene esperar antes de pedir un turno. Los especialistas recomiendan consultar cuando el zumbido dura más de unos pocos días, reaparece con frecuencia o genera preocupación.

La evaluación suele comenzar con una entrevista clínica y un examen del oído. En muchos casos también se solicitan estudios auditivos para conocer cómo está funcionando el sistema de audición.

La buena noticia es que identificar la causa permite encontrar estrategias para reducir el impacto del síntoma e incluso resolverlo cuando existe un problema tra