Mishell Sánchez González Camelio, un hermoso gato de color azabache, fue un compañero incondicional para Paolo Zambrano. Caminaba a su lado todas las mañanas cuando iba por pan caliente a la tienda del barrio y siempre estaba a sus pies durante las tareas escolares.

No obstante, su historia se interrumpió abruptamente un día, cuando apareció sin vida a unas cuadras de su casa, aparentemente luego de haber sido envenenado. El envenenamiento de animales se ha convertido en una práctica recurrente en Guayaquil.

El caso más reciente sucedió en la ciudadela Huancavilca, al sur de la ciudad, donde siete gatos murieron debido a un envenenamiento presuntamente causado por un vecino de un condominio. Este caso llegó a ProAnimal, del Municipio de Guayaquil, que confirmó el uso de sustancias tóxicas contra animales.

Se constató que algunos animales presentaban quemaduras graves en la piel y que un gato doméstico murió a causa de estas lesiones. Más noticias Iguanas en Guayaquil: un patrimonio natural que debemos proteger Por primera vez en la historia un perro se presentó en un juzgado de Ecuador: Capuccino regresará con su familia legal Capuccino, el perro ‘secuestrado’ en Guayaquil, debe estar en un juzgado mañana Alertas ciudadanas por maltrato animal Bianca Salame, presidenta de ProAnimal, comunicó que hasta la fecha se han atendido 5 215 alertas ciudadanas por maltrato animal, de las cuales entre 15 y 20 han sido por casos de envenenamiento.

Estas alertas han llegado de manera informal, aclara Salame. En comparación, el año pasado hubo 9 135 alertas por maltrato animal.

Salame considera que el problema radica en la falta de conocimiento por parte de algunos ciudadanos. “No amas lo que no conoces”, dice y resalta que las campañas educativas para niños y jóvenes ayudan a crear conciencia sobre el cuidado y amor hacia los animales. Asimismo, subraya que no porque alguien no le guste un gato o perro esto debería desencadenar muertes o maltratos.

La psicología detrás del maltrato Los gatos son los animales más propensos a ser envenenados. • Magnific Katiuska Delgado, psicóloga clínica y fundadora de Refugio Pana, explica que algunas personas pueden percibir a los animales como una molestia o amenaza y reaccionar impulsivamente. “Los animales suelen estar en una posición vulnerable; algunas personas descargan sobre ellos emociones como ira o frustración acumulada. En estos casos, el animal deja de ser visto como un ser sintiente y pasa a ser percibido únicamente como un problema que debe eliminarse”, detalla.

Delgado advierte que normalizar conductas violentas hacia los animales puede llevar a verlas como soluciones aceptables sin reflexionar sobre sus implicaciones éticas y legales. Cuando el residente de una ciudadela manifiesta a través de mensajes o audios que atentará contra la vida de un animal, estas deben ser tomadas como una alerta que debe ser atendida con responsabilidad y seriedad.

De esta forma se puede prevenir hechos de crueldad hacia la vida. “Aunque no todas las amenazas se concretan, ignorarlas puede ser un error, especialmente cuando existen antecedentes de agresividad, intimidación o conductas violentas previas”, detalla la especialista. Responsabilidad de los tutores Es fundamental que cada tutor sea responsable con sus mascotas.

Esto incluye sacarlos con correa, recoger sus excrementos y mantener sus vacunas al día. “Entiendo la frustración del vecino que tiene que lidiar con un mal que no es de él. No tiene por qué lidiar con las heces, el maullido, la suciedad del animal de otro vecino”, refiere. “Todos los tutores son responsables de mantener a sus animales dentro de casa; dejarlos deambular es una infracción… Pero tampoco le da derecho a una persona de mata” La ordenanza municipal establece multas para quienes no recojan los desechos de sus animales o suministren sustancias que les causen sufrimiento.

Las sanciones pueden ir desde multas económicas hasta servicio comunitario. La ordenanza municipal de Guayaquil en su artículo 9 establece una multa de hasta el 50 % de 1 salario básico a quienes no recojan los desechos de sus animales en espacios públicos.

El mismo artículo, en su literal b, determina una sanción a quienes suministren sustancias que alteren su comportamiento o les causen sufrimiento. La multa en estos casos es de 3 a 7 salarios básicos unificados y servicio comunitario de 101 a 300 horas.

Animales en situación de calle Los animales en situación de calle también suelen ser víctimas de maltrato. • Magnific Salame también recuerda la importancia de aprender a convivir con animales en situación de calle. Propone que los vecinos se unan para esterilizar a los animales del área para evitar la sobrepoblación. “Si ven un animal en situación de calle, atrápenlo y esterilícenlo antes de devolverlo”, señala.

Dónde reportar maltrato animal Las denuncias muchas veces provienen de redes sociales, pero no son la vía formal adecuada. Se recomienda llamar al 181 o visitar la página web 181 Responde para reportar casos de maltrato animal.

Es crucial proporcionar información completa como dirección, fotos y videos para corroborar los hechos. Conforme pasan los años, las alertas aumentan no solo por más casos, sino porque más personas están dispuestas a reportar el maltrato animal. “Es una evidencia de que la ciudadanía está partícipe”, dice Salame.

Para que un caso de maltrato sea estudiado en la justicia es importante realizar una querella, puesto a que es la acción formal que la víctima o su representante lleva ante un juez. Conclusiones A lo largo de décadas, el envenenamiento fue visto como una solución rápida a problemas comunitarios sin considerar el sufrimiento causado a los animales ni el peligro para la salud pública.

No obstante, Delgado reconoce cambios importantes: cada vez más ciudadanos ven a los animales como seres sintientes y exigen respuestas ante casos de crueldad. “La verdadera transformación cultural ocurre cuando la comunidad deja atrás la violencia como solución y promueve convivencia y responsabilidad colectiva. Cuando cuidamos y protegemos la vida estamos cuidando y protegiendo a la sociedad”.

Informe extra: Maltrato animal.