Durante más de un siglo de existencia, la Federación Internacional de Semillas (ISF, por sus siglas en inglés) nunca había estado presidida por una mujer. Esa situación acaba de cambiar con la elección de la argentina Lorena Basso, empresaria del sector semillero y presidenta de Basso Semillas, que se convierte en la primera mujer en ocupar el cargo en los 102 años de historia de una organización que representa al 96 % del comercio mundial de semillas.Su nombramiento supone un hito para la industria semillera internacional, pero también para América Latina y para las mujeres que desarrollan su labor en un sector tradicionalmente dominado por hombres.

"Ser la primera mujer en presidir la ISF significa mucho para mí", reconoció luego de su elección. Basso quiso dedicar este momento a las mujeres que trabajan en todos los niveles de la cadena de valor, desde el campo y los laboratorios hasta los puestos directivos, muchas veces sin visibilidad pública.Momento muy complejoLa nueva presidenta asume el cargo en un momento especialmente complejo para la agricultura mundial.

El aumento de la población, los cambios en las demandas alimentarias y los efectos crecientes del cambio climático están obligando al sector a producir más alimentos utilizando menos recursos. A ello se unen los descalabros logísticos provocados por guerras como la de Ucrania o Irán."Tenemos una demanda que va a crecer y, al mismo tiempo, la producción está teniendo problemas por el cambio climático", explicó durante una entrevista concedida en Lisboa a 20 Minutos.

Sequías cada vez más frecuentes, inundaciones y fenómenos meteorológicos extremos afectan a la capacidad productiva de muchas regiones agrícolas. A ello se suma la necesidad de reducir el consumo de agua y otros insumos.Para Basso, la respuesta pasa inevitablemente por la modernización.

"Ese puente se construye con innovación y la semilla es fundamental para poder dar respuestas a este mundo que está demandando comida", aseveró.La dirigente argentina rechaza asimismo la idea de que la innovación agrícola se limite a los organismos genéticamente modificados. Según explica, una parte muy importante de los avances procede del mejoramiento vegetal convencional, una disciplina en la que las empresas del sector llevan décadas invirtiendo recursos para desarrollar variedades más productivas, resistentes y adaptadas a las nuevas condiciones ambientales."La innovación no es solamente la modificación del gen.

Detrás también hay mucho mejoramiento tradicional", indicó. Según sus datos, las empresas semilleras destinan de media alrededor del 10 % de su facturación anual a investigación y desarrollo.

Un mercado global condicionado por la geopolíticaLa presidenta de la ISF también subraya que el gran desafío no consiste únicamente en desarrollar nuevas tecnologías, sino en conseguir que lleguen a los agricultores. Para ello considera fundamental avanzar hacia marcos regulatorios compatibles entre países y regiones."Si la tecnología se queda en manos del semillero o en un país, no resuelve el problema del productor", explicó.

En su opinión, el reto actual es que las normativas permitan el flujo internacional de innovaciones sin crear barreras innecesarias.La cuestión resulta especialmente relevante en un mercado tan globalizado como el de las semillas. Muchas variedades se producen en distintos continentes, atraviesan fronteras y llegan a agricultores situados a miles de kilómetros de su lugar de origen.

Un sistema que en los últimos años ha tenido que adaptarse a conflictos internacionales, tensiones comerciales y problemas logísticos.Preguntada por el impacto de guerras como la de Ucrania o las tensiones en algunas rutas marítimas estratégicas, Basso reconoció que estas dificultades se han convertido en parte habitual del escenario internacional. Según explicó, las empresas han tenido que reforzar su capacidad de adaptación, diversificando sus zonas de producción y buscando alternativas para garantizar el suministro."La semilla tiene que llegar.

Hay que pensar cómo llegar", resumió.América Latina gana visibilidadAdemás del simbolismo de su elección como primera mujer presidenta, Basso considera que su nombramiento ofrece una oportunidad para dar mayor protagonismo a América Latina dentro del sector internacional de semillas.La empresaria destacó la experiencia acumulada por países como Argentina en investigación, producción agrícola y desarrollo tecnológico. También reivindicó el papel de una región que produce alimentos para gran parte del mundo y que cuenta con profesionales altamente especializados."Represento a una zona que tiene mucha experiencia en semillas y que es un actor fundamental dentro de la alimentación", indicó.Competidores que necesitan colaborarUno de los aspectos más llamativos del sector semillero internacional es que reúne bajo un mismo paraguas a empresas que compiten entre sí en los mercados.

No obstante, Basso considera que existen objetivos comunes que trascienden los intereses particulares de cada compañía."Cuando uno está en estas discusiones, el interés particular es importante, pero hay un interés mucho más alto, que es cómo hacemos para que la semilla se mueva", explicó.Esa filosofía de colaboración es precisamente la que la nueva presidenta quiere reforzar durante su mandato. Los miembros de la ISF, que representan prácticamente la totalidad del comercio mundial de semillas, han reiterado su compromiso de seguir trabajando conjuntamente entre regiones, cultivos y modelos de negocio para garantizar que los agricultores dispongan de semillas de calidad y puedan afrontar los desafíos alimentarios y climáticos de las próximas décadas."Estamos aquí porque creemos que las semillas importan", aseveró Basso.

"Sabemos que nuestro trabajo tiene un impacto que va más allá de nosotros mismos; en los agricultores, en los sistemas alimentarios, en la innovación, en la resiliencia climática y en las generaciones futuras".